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□4.5 ホッケーマスクと困った系
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チャリにまたがり、少し離れたスーパーへ向かう。何でも今日は、ポイント五倍セールなんだとか…主婦はその辺にうるさいからなあ。お母さんに渡されたポイントカードを思い浮かべ、ちょっと苦笑い。
「…あれ？」
どこかで見たことのあるユニフォームの三人組が、ぞろぞろ連れ立って歩いていた。
「有利君のチームだよね…？」
「ん？」
アンダーが青いユニフォームの男子達を横目に、隣を通りすぎようとすると、ちょっと君、と呼び止められる。げ、やけに耳のいい人が混ざってたみたいだ。
「キャプテンの知り合いだろ？」
「は？ キャプテン？」
見ていたことを怒られるのかと思ったら、違うらしい。
「渋谷のことだよ。」
「…もしかして、有利君のことです…？」
へえ、キャプテンなんだ。
すると彼らは、ああ良かったと和気藹々、頷きあった。話の見えない私に何かを押し付けてくる。
「ん？ これ、…何ですか？」
「キャプテンの大事なものらしいんだけどさ。練習中は、アクセサリーは危ないから外してたんだけど、帰り際に落として行ったんだよね。」
手渡されたものを目の前に持ち上げてみると、透き通った色をした、綺麗な青い石の首飾りだ。
「…これをどうしろと？」
「あのさ、君、キャプテンの知り合いなんだろ？」
「…や、別にそういうわけじゃ…」
「え、違うの？」
違うってよ、どうすっべと彼らは困った顔をする。
「渋谷のケー番、俺達知らなくてさあ。マネージャーにかけても留守電だったし…」
「これかなり大事な物らしいから、早く渡そうと思ったんだけど…」
そこへ折り良く、私が通りかかったというわけだ。
何て偶然！ 普通なら飛びつくとこだよね、これ？ チャンスだって思うとこだよね？
…けど惜しむらくは、私は彼ら以上に有利君の個人情報を知らないわけだ。
『――――』
俺が教えてやろうか？
「ん？」
「お、どうしたの？」
「…あ、いえいえ…」
ぷるぷると首を振る。いよいよ気を付けた方がいいかもしれない、私、幻聴まで聞こえてきた。
有利君にはもう一度会ってみたいけど…
――ん？
その時、ふと私は前方を見上げる。屋根の間に一本突き抜ける、銭湯の煙突がそこにあった。
「…あの、やっぱり私が預からせてもらっちゃいけない？」
心当たりが…――今出来た。よく分かんないけど、たぶん、あれだ。
快く首飾りを預けてくれた彼らに自転車の上から会釈して、私はサンダルを履いた足に全力を込め、猛然とダッシュをかけた。
どうして突然閃いたのかは分からない。けど、彼はきっとあそこにいる。
母さんのおつかいなんか頭から吹っ飛ばして、私は一路、銭湯を目指した。