QUARTET〜不協和音な僕らの旅〜
□第１２楽章
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「お、おい。いいのかよ」
「いい」
前を歩くエリの表情はまたもや見えない。
「にしてもロトってなんだよな」
「・・・イシスでも言われた。
選ばれし者の称号だって。“神に近し者”って意味だって」
「神ぃ？お前が？」
確かに俺にとっちゃ女神みたいだが。
「似合ってんじゃねぇの？勇者さまは神の子ってか？」
「・・・いらない・・・！私はそんな称号！」
冗談のつもりで言ったんだが本気で返されちょっと戸惑った。
「・・・なんか、疲れた。
村の今の状況、害はない様だから宿とる」
俺としては得体の知れないままにしとくのは気が引けたが、今のエリに歯向かう方が怖かった。
宿じゃ部屋が別々になった。そのお陰でさっきのエリの気持ちをゆっくり考えられた。
あの歳で世界を背負らされて、しかも女で。
大変だろうに、更に神に近し者？そりゃ・・・荷が重いよな・・・。
軽く言い過ぎたかもな。親父さんの話聞かされたばっかりなのに。
とりあえず謝ろうと部屋を出て、隣のエリの部屋のドアを叩いた。
「・・・エリ？」
返答がない。もし、１人で泣いてたらどうする？この前辛かったら泣けって言ったの俺だし。
「さっきは・・・悪かった。
悪気はなかったんだけどな。でも考えなしで・・・。
・・・なぁ、どうしたらお前は楽になれる？どうしたら辛い思いをしないですむ？
俺・・・俺は・・・」
今こそ言うんだ。今なら・・・言える。
ゆっくり深呼吸して、覚悟を決めた。
「俺はお前の傍に居たい。
ずっとお前の笑顔が見ていたい。
お前の事が・・・好───」
「何やってんの？」
横を向くと、そこには今まさに告白しようとしていた相手。
「お、おま・・・何でそこに・・・」
「何って、お風呂」
いや、確かに冷静に考えれば、返事がないってことは普通部屋には居ないってことを示す。
でもなんで！人が決心したって時に！
「何？私が居ると思って話しかけてたわけ？」
「〜〜〜っ」
恥ずかしくって声も出ない。内容が内容なだけに。
そんな俺を見てエリがくすくす笑い出した。
「まぬけー」
「・・・うるせぇ」
もう一度やり直そうとしたけど、エリの笑顔が見れて、ほっとしたから。
やる気が失せたとかじゃなくて、この笑顔がずっと続くにはどうしたらいいか、自分で答えを見つけたくなった。
それにしてもかわいいな、ちくしょう。