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□鬼は鬼のままで
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銀さんが僕のもとに通うようになって、しばらくして、郭の女将さんから言われたこと………
【鬼は鬼のままで】
｢だから！いくら太夫だからって、他の客と同じ調子でいたら、何されるかわかんないよ。｣
｢………へ？｣
｢ちょっと。聞いてた？あの白髪頭の話してんの。｣
｢あぁ！でも、女将さんあれは白髪じゃなくて、銀ぱ…｣
｢そんなことどっちでもいいわよ。私はね、あんたの身体の心配してるのよ！｣
｢攘夷志士なんて言っても、戦してる奴らよ。人殺しだってするし、ﾁﾝﾋﾟﾗよりたちが悪いやつだって…｣
よく動くなぁ。なんて思いながら、紅で赤い唇をぼんやりと見ていた。
｢しかもあの白髪頭。白夜叉なんて呼ばれてて、戦の後は殺した人の返り血で髪も着物も真っ赤に染まるって。鬼みたいだって！｣
……鬼？……その言葉が頭の隅に引っかかる。
｢そんな奴に、あんな口聞いてたら、怒らせて、命とられちゃうわよ！ねぇほんとに聞いてるのかい？｣
心配してくれてるのは分かったけど、なんだか胸がﾑｶﾑｶした。……何故だろう。
ぐるぐると考えているうちに、呆れたのか女将さんは出て行ってしまった。
第一印象は最悪。会えば喧嘩ばかりだけど。
人の顔をみては、ぶさいくだと笑う。その笑顔に鬼という印象はない。
寧ろ人間臭いと思う程。
｢あ、今日あたりくる頃かな……｣
不意に頭によぎり、なんだか落ち着かなくなった。
｢今日はぶさいくなんて、言わせないんだから…｣
気合いを入れて支度部屋に向かう。
原因不明のﾑｶﾑｶは消えないけど、気のせいだと思うことにした。
銀さんは、定期的にやってくる。最初こそ『ここで一番の女』ということで、僕が相手したのだけど、その後はしっかり指名してくれている。
決して安くない花代を喧嘩の時間に費やすのは、どうかとも思うのだが、その後の時間を迎えるための儀式のようになってしまっている。
ひとしきり喧嘩した後の、びっくりするくらい静かな時間は嫌いじゃない。
『眼鏡…はずしてくんね？色々やりにくいんだけど。』と、目も合わせずに言われると、(今更何照れてんの!?)と突っ込みたくなるが、意外に奥手(僕がほんとに初めてだったらしい)なのを知ってるので、素直に聞いてあげている。
最初とはいえ、僕にﾘｰﾄﾞされたのが、悔しかったらしく、その後、何度体を重ねても、ｲｶされまいと我慢してるのを見るのは、なんだか可愛い。果ててしまった後の呆けた姿は愛おしくすらある。
そもそも、この間まで童貞君が、商売女に勝とうと思うことが間違ってるんだけど。それも言わないことにする。
皆、知らないから、鬼なんて言うんだ。全然違うのに……
｢眼鏡太夫。あんたは気位の高さが売りなんだから、ﾆﾔﾆﾔしない！｣
女将さんに怒られて、自分が笑っていたのに気づく、そういえばﾑｶﾑｶしてたのも消えたみたいだ。
皆に誤解されたままは悔しいけど、あんな可愛い、愛しいものを、人目にさらすのは惜しいとも思う。
もうしばらくは、独り占めしたいから、鬼は鬼のままで。
おわり
2008.6.14