感謝部屋携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

感謝部屋 □愛様へ 2ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ３ページ目 <blockquote> 煤と灰だらけの体を洗い流して服を着替えれば##NAME1##はやっと本来の美しさを取り戻した。ほっそりとした体に長袖パフスリーブのワンピースを着て玩具のような小さな靴に足を通す。真っ黒だった肌は嘘のように白く透明で、リナリーと同じさくらんぼのような唇が艶々としていた。##NAME1##は洗い流したダークエメラルドの髪を器用に結い上げ、また団子を上に乗っけると共に団子の横に花飾りを挿し込んだ。淡い、薄桃色の蓮の花だ。 二年前、大事にしていた蓮の花が枯れてしまい落ち込んでいた自分に母が息を引き取る前に作ってくれたのだ。造花の花飾りだが、大事にしていた蓮の花が返り咲いたように感じられてすごく嬉しかった。大事な人からもらったそれを母が作ってくれて、二重にそれが大事になった。 さっぱりとした##NAME1##の姿に夕飯の準備をしていたリナリーが振り返った。部屋全体に甘い野菜の香りがする。これは、南瓜だろうか。 「いい匂い。南瓜スープ？」 「うん。兄さんが作った馬車、この前##NAME1##が品種改良したオバケ南瓜の中身をくり貫いた奴で、キッチンに南瓜がたくさんあったから。」 当分南瓜料理よ、と苦笑したリナリーに##NAME1##も笑った。(どうやら兄の残念な天才の血は##NAME1##にも流れているらしく、##NAME1##も##NAME1##でそれなりに変なものを作り出していたがこちらはだいぶ使い道があるため幾分リナリーを困らせてはいない。) 「あ、そうそう。」 「なぁに？」 「手紙が着てるのよ。」 お玉片手にリナリーは火を止めて真っ白なエプロンのポケットから一枚の紙を取り出した。没落貴族となってからは滅多に見ることのなくなった羊皮紙だ。##NAME1##は珍し気にその紙を受け取り文字を追った。決まり文句の挨拶である上文を軽く流し読むと、紙にはこう書かれてあった。 「……舞踏会？」 「そ。これ、お城から。」 「…本当だ。」 またリナリーのエプロンから出てきたのは封蝋のされた封筒。開けた痕を見ればこの羊皮紙が入っていたのだろう。手紙の最後には間違いなく城から来たという、王族からの判子が押してあった。手紙にはこう記されてあった。 「王子の帰国祝いにお城で舞踏会、ねぇ…。」 「年頃の娘は全員出席ですって。」 「…………………。」 「…………………。」 「これなんて合コン？」 「これなんて合コン？」 ##NAME1##とリナリーは馬鹿らしい、とばかりに手紙と封筒を机に投げて椅子に座った。同じ顔が眉を寄せて少し不機嫌そうにしてある。 「リナリー、うちの王子ってなんだっけ。」 「あれよ。適齢期になっても結婚しないって噂の。」 「あぁ、二年前外国に勉強にしに行くって言ってそれ帰ってきた時お前ハタチじゃね？って王子ね。」 「そうそう。」 「なんだ、外国で結婚相手掴まえてくるのかと思ってた。」 「どうだか。こんなパーティー開くような男に相手ができるかしら。」 嘲笑。 のち、溜め息。 「大丈夫かな、この国。」 「年頃の娘は全員出席よ。顔見に行く？」 「冗談。行くにしてもドレスないし。」 「売っちゃったもんね。」 金になるものは全部売り払った。家具や食器、ドレスなんて一番最初に売り払ったものだ。もともと社交界デビューはしたもの社交界に興味のなかった二人はドレスなんてあってもあまり意味はなかった。そうクスクス笑っていると##NAME1##の次に体を洗ってきたコムイがやってきた。 「なになに？楽しそうだね。」 「兄さん、これ。」 「お城から手紙が着たの。」 「…お城から？」 一応家の跡取りとなる予定だった兄の顔が城という言葉で一瞬険しくなるが、目でその文字を読むと手がぷるぷると震えだし、羊皮紙を破かんばかりに声を上げた。 「け、けしからーんっっっ！！」 「あぁ兄さん駄目よ。それ鍋敷にしようと思ってたんだから。」 「煙突掃除人呼ぶお金あったら鍋敷買おうよリナリー。」 コムイが鍋敷になる予定の羊皮紙を破くのをなんとか取り抑えて、羊皮紙を中心に三人で小さな机を囲んだ。三人で座るには小さな机だが、昔のロングすぎるテーブルよりはいいかもしれない。リナリーが椅子を引いて更に距離を縮めた。 「舞踏会だって。どうする？」 「没落貴族の私達への冷やかしかもよ。」 そう##NAME1##が言えばコムイが首を振った。 「いや、他のダンスパーティーとかならともかく、王宮からならそれはないと思うよ。」 確かに。これまで何度か貴族から馬鹿にしたようなパーティーの招待状が何通も届いたが(シーズン中は本当に酷かった。)王宮からはまったく来ない。やっぱり王宮だからか、それともそんな嫌がらせに参加する暇などないのか。お城は品のあるところだよ、とコムイは苦笑した。ならこの招待状は一体何なのか。 「じゃぁ、やっぱ王子の合コン？」 「いやぁ～あの子に限ってそれはないと…」 「あの子？」 「あの子？」 何処か知ったように言うコムイの台詞に二人は「兄さん王子知ってるの？」と声を合わせた。 「一応城勤めする予定だったからね。話ぐらいしたことあるよ。」 ま、予定で終わっちゃったけど。と笑うコムイに##NAME1##は口を閉じた。兄さんは、兄は、確かに残念な天才だが、天才であるのは変わらない。きっと流行り病など無かったら、兄は王子の片腕になっていたに違いない。そう少し残念そうに肩を落とした##NAME1##にリナリーの声がかかる。 「##NAME1##、舞踏会に行ったら？」 「えぇ!?」 「だって##NAME1##。」 す、と頭を指差され、##NAME1##の心臓はトクンと鳴った。 「蓮の花の人、いるかもよ。」 「は、蓮の花の人だなんて…」 「えっ!?誰!?紫のバラの人!?ガラスの仮面！？」 まだ##NAME1##達が城の出入りを許されていた頃、水瓶を抱えた女神像の噴水に腰掛け、蓮の花を愛でていた黒髪黒目の男の人がいた。城にいる人とは思えない程無愛想な人だったが話し掛ければ一言ながらも返してくれるし、上辺だけ付き合う貴族の男達とは違う一匹狼みたいな雰囲気は社交界で疲れた自分には付き合いやすかった。今日はいい天気だとか、蓮が綺麗だとか、そんな話を楽しくしていた。腰に剣を下げていたからきっと騎士なのだろう、無愛想だが、一緒にいて心地よいと思う、大事な人だった。 そんな彼からある日、蓮の花をもらった。目の前で蓮の花をぶちぎり、水も拭かずに押し付けるように渡された花だが、彼からの贈り物に自分の心臓はとくとくと高鳴った。嬉しくて、嬉しくて、ありがとう、とそう言葉を紡ごうとした瞬間、唇が重なった。 次の日、父が亡くなった。 それ以来から城に行っていない。正確には、行けなかったのが正しい。父が亡くなって母もその後を追って、兄が忙しく身元を回るのをリナリーと一緒にこれからどうなるのかと身を寄せ合っていたのだ。 彼はどうしているだろうか。急に消えた自分の事など忘れているだろうか。…それとも忘れる忘れないと考えるまでの存在に至っていないかもしれない。 ４ページ目 <blockquote> <div align="center">。*．｡゜･。*．゜。．*.ﾟ</div> 「あ？」 上質な赤の布生地に金縁の猫足ソファに腰掛け神田は眉を寄せた。すらりと伸びた長い足を組みなおし、肘掛に肘杖を置き、その上に頬を置いた。無駄な肉などない顎のラインに形の良い薄い唇、すっと通った鼻筋に涼しげな黒真珠の瞳。同色の髪は長く、一本に結い上げられている。100の女がいたら120の女が迷いなく美男子と答えるだろう彼はこの国の王子だった。 「もう一度言え、モヤシ。」 「はい、ですから今度王子の帰国祝いに舞踏会を城で開きます。年頃の娘は全員参加ですから王子はその中で結婚相手を見つけてください。王様命令です。あと僕はモヤシじゃなくてアレンですこの野郎。」 「王様も踏み切ったさー」 王子とは思えない程ドスのきいた睨みをした神田の前に立つのは白銀の髪をした少年、アレンだ。まだ声変わりも終えていない中世的な顔をした少年だが、れっきとした神田の臣下だ。そして神田のソファ後ろに立つのは赤毛の青年、ラビ。神田とは違い愛想のいい顔を常に浮かべ、どこか軸無さげに立っている。 「誰がそんな合同コンパみたいな舞踏会に出席するか！」 「おっ！王子が合コンって言葉知ってるなんて！」 「合コンじゃありませんよ、ハーレムです。良かったですね王子、酒池肉林。」 にっこりと笑ったアレンに神田は口端を引き攣らせる。一回この白髪全部引っこ抜いてやろうかと腰の愛刀に手を伸ばしたがアレンは気にせず続けた。というよりそんな様子の王子に釘を刺すように続けた。 「元はと言えば王子のせいですよ、この舞踏会は。」 「あ？」 「一国の王子たるもの20になっても結婚相手も婚約相手も居ないだなんて、お世継ぎの事も考えください。」 「………わかってる。」 「わかってないからこんな事になっているんでしょう？」 「…………………。」 「まぁまぁ、アレン。」 静かに唸った神田にラビが顔を出す。なかなか色恋の話をしない神田を二年前から支えてきているのだ。彼は誰よりも将来の事を考えているし、この状況が良くない事もきちんと理解している。それでも彼は彼なりに思い留まる所があるのだ。そう、彼が20になっても結婚を考えないのは、 「王子、やっぱり蓮の女の子が忘れられない？」 「…蓮の……あぁ。」 ラビの言葉にアレンは小さく頷いて神田が小さく舌を打った。 王子には忘れられない女の子がいた。城の中庭の噴水に腰掛けていた、何処かのお嬢様。互いに想いを寄せ合っていたのは植木の陰でこっそり見ていたラビにもわかったのだが、どうも奥手な王子と少し抜けているお嬢様はなかなか距離の縮まらない少女漫画のようだった。そんな中、王子へ縁談の話が上がって一体どうなるのかと見守っていれば王子はその子に蓮の花とキスを贈っただけで外国に留学。二年後帰ってくれば女の子はもちろんというか何というか、もう噴水には腰掛けてはいなくて、何処かに消えていた。 「もしかすると蓮の子、舞踏会に来るかもしれないさ？」 「…誰もあいつの話なんてしてねぇ。」 「蓮の花渡しておいて何言ってるんさ。」 「花は枯れるものだ。」 俺の事なんて忘れてる、と小さく言った神田にアレンは腕を組んだ。 「どうしてその時一発やっておかなかったんですか？」 「アレーン。その顔に見合うようなセリフを喋ってくれー。」 「既成事実を作ればこっちのものです。」 「頼むからあの少年黙らせてー。」 それにですね、とまだ続けるアレンに神田はこの話は終わりだと言わんばかりにソファから立ち上がった。そして二人に背を向け扉に向かった。背中に「王子、」と呼び止めるラビの声が聞こえたがもう嫌だ。結婚の話も、あいつの話も。 「俺は舞踏会に出席しねぇ。その舞踏会は中止にしろ。」 「無理です。だって明日が舞踏会ですから。」 「はぁ！？」 「すみません、王子の名前で招待状書いちゃいました。テヘッ」 「テヘじゃねぇよこのクソモヤシィィィイイイイ!!!!」 すみません長くて本当に申し訳ございません続きます⇒ →次へ ←前へ [戻る] [TOPへ] [しおり]