ドラクエ２
□ＤＱ２ if
20ﾍﾟｰｼﾞ/24ﾍﾟｰｼﾞ
メガンテールのミーニョさんに、「漫画にしてけれ！」と送った設定を小説（風）に仕立て直しました。
因みにこのネタの背景にあるのは「ＤＱ２鉄砲玉伝説」とローマ皇帝の逸話。
ＢＧＭは「恋人はサンタクロース」でお願いします。
城の図書館の奥深く、ひっそりと隠されるように置かれていた古い本がある。装丁は厳かで、いかにも由緒正しい古文書という風体だ。しかし中を開いてみれば、なんのことはない。英雄と邪神の戦いについて記された、よくある英雄叙事詩に過ぎない。
図書館の本はすべて読んだつもりでいた少年は、初めて見る本に目を輝かせ、大切そうにその本を抱えていった。
身形の良い、貴族風の少年だ。重たい本を、少年は毛足の長い絨毯の上にそっと置き、破かないように慎重に頁を捲り始めた。
粉雪が舞い散る窓の外を、老人は見るとはなしに眺めていた。落ちる雪のように、老人の生も緩やかに落ちていく。
ほう、と胸に溜まった息を吐いたとき、老人は近付く気配に閉じていた瞼を開きそちらを見た。
やって来たのは、頬を紅潮させた少年。その胸に、大切そうに大きな本を抱えている。
暖炉の前、ロッキングチェアに座る老人のところまでやって来ると、少年は、興奮覚めやらぬ様子で手にした本を突き出した。
「これ、すごく面白いんだ。こんなに面白いのに、どうして街にはないんだろう？」
老人は手渡された本の装丁を愛しそうに撫でた後、少年がそうしたように大切に大切に本を開いた。
ハーゴンを倒した直後、僕は強い衝撃を受けて気を失った。
何があったのかはわからない。ただ、気付いた時、ローレが僕を抱き起こしてくれていた。
周囲の情景は一変していた。
連れて来た兵士の屍が散らばり、建物は瓦礫と化している。黒と灰色、赤だけの世界。まるで地獄のような惨状だった。
磁場が狂っている。凄まじい魔力の奔流に、全身の毛がぴりぴりと逆立つ。
ローレは僕を立たせると、強い眼差しで一点を睨んだ。そこに、ムーンがいた。そして、磁場を乱している原因も。
以前、ムーンから聞いたことがある。
ハーゴンが何故、ムーンブルクを襲い、ムーンを浚おうとしたのか。
ムーンブルクには異界の扉を開く古代の秘技が伝わっており、ムーンがその伝承者であるという。ハーゴンは異界の神、シドーをこの世に解き放つため、ムーンブルクを、ムーンを狙ったのだ。
ハーゴンは倒した。
邪神の像は砕かれ、異界の神を召喚しようというハーゴンの企みは阻れた。
異界の扉は開かれない。生け贄の巫女たるムーンは僕らが救いだし、共にハーゴンを倒したのだから。
なのに
何故？
なにがあったのかわからない。僕らは勝ったんじゃなかったのか？
なのに何故、ムーンは狂った魔力の渦を、必死に押さえ付けているのか。
あれは、異界へと続く魔力の乱れだ。
混乱する僕の手に、ローレが何かを握らせた。
「おまえは戻れ」
「どうして！？ ムーンを助けなきゃ」
承服出来るわけがない。
ローレを押しのけ、ムーンに駆け付けようとした足がふらつく。逆に僕はローレに押しやられていた。肩に、力強いローレの手。
「いいか、よく聞け」
静かだけれど強い瞳。
心臓がざわめく。
「邪神の復活は始まってしまった。今はムーンが抑えているが長くは保たない。俺はロトの剣の力で奴を封印する」
「僕も行く！」
「ダメだ！！」
なんでだよ？
なんでだよ！？
異界の扉が一度開けば、もうこちら側から閉じるのは不可能だと、以前、ムーンから聞かされていた。
僕らは仲間だ。
三人一緒のチームだろう？
これまでずっと、三人でやって来たじゃないか。三人だから、やってこれた。そうじゃないのかい？
違う。
ほんとは知ってる。
たった1年だけど、遅く生まれた僕は、結局いつまでもその1年を埋められなかった。
ずっと足手まといだった、ってわかっているんだ。
きっとこれから先何年たったって、僕らの差は縮まることはないだろう。
ふと見ると、ムーンは滝のような汗を流し、強大な力に抗っている。今にも死にそうな蒼白な表情をしているくせに、ムーンは僕に優しく微笑み頷いた。
「おまえは俺達の愛したこの世界を守ってくれ」
ローレは笑み、僕の体を強く抱いた。
「ごめんな。一緒にいてやれなくて」
それが、僕の聞いた、最後のローレの言葉。
次の瞬間、僕はローレに突き飛ばされて、無様に尻餅をついていた。
呆然と見守る僕の前で、ローレはムーンの肩を抱き、二人はそっと微笑みあって光の中に消えていった。
それが、僕の見た、二人の最後の姿だった。
二人が消えると同時に、光もまた吸い込まれるように消え、辺りに静寂が訪れた。
僕は暫くその場に留まっていた。二人がそこからひょっこり現れるような気がして。
そして何日か過ぎた頃、僕は理解する。
もう二人は僕にはいけない場所に行ってしまったのだ、と。
ああ、そうだ。
二人との約束を守らなくちゃ…
そうして僕は、帰ってきたんだ。
本を手にしたまま、読むでもなくじっと動かぬ老人を、少年は訝しげに揺すった。
「…さま？…お祖父様？どうしたの？」
「あ、ああ…」
穏やかな目で、老人は少年の頭に骨張った手を乗せて愛おしげに撫でる。そして、
「本物のローレシアの王子とムーンブルクの王女は、もっと勇敢で気高く強い人達だった」
ぽかんと彼を見る少年に、老人は微笑み、本を返した。
そうして、長く長く胸に溜まった息を吐く。深くロッキングチェアに腰を沈めて、老人は瞼を閉じる。
太陽の光を跳ね返し、金色に輝いていた美しい金髪は、今は真っ白く色を失い。かつてあまたの魔物をほふった魔力も、国一番の剣の腕も、長い年月の中を老い錆びて失われてしまった。
けれど彼は、あの日、二度と手の届かぬ場所に去った友との約束を守り続けた。今も、守り続けている。
二人が愛し、守った世界。彼自信もまた、愛したこの世界を、生有る限り守ること。
あれから、人間同士の争いもあった。
望まぬこととはいえ、彼は譲られたローレシアの王位を、亡き親友とその父親の遺志として継承し、それが為に争いが起きた。
結果として、ローレシア王子の偉業を讃える英雄譚は、語ることを許されなくなり、あの悲しい出来事を記す書物は、もうここサマルトリア城の書庫奥深くに一冊が残されるばかりだ。
――それでも
僕は覚えてる
瞼を開き、見た窓の外では、いつの間にか雪も止み、春の優しい光が雲間から地上に注いでいた。
その光の中に、懐かしい気配を感じる。
いつでも、この世界のそこかしこに。
そうして老人の手の中には、あの日、ローレから託された、ルビスの守りが輝いていた。
＊ 跡取り息子を失ったローレシア王は、息子と共に旅をしたサマルに王位を譲ると遺言するが、ローレシア王子に心酔していた一部の若い騎士による反乱が起きる。完全併合の後、二度とこのような反乱を起こさないようにとの戒めを込め、ローレを英雄視することはタブー視されるようになる。ために末裔達の物語は多くが処分され、サマルトリアを英雄とする伝承に上書きされた。
終り
オチ
この時サマル推定482歳。ハーゴンの呪いは未だ彼の身体を蝕んでいた。
「まだまだ元気じゃわい。フンヌー」
どの辺が恋人はサンタクロースかって、「違うよそれは絵本だけのお話♪」のところです！
＊補足
三人は軍を率いて邪教徒と戦っています。
連合の盟主はムーン。この辺りの設定は、他のぽりんワールドと共通です。