ドラクエ３
□明けぬ空を背負って(本編４)
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60.オルテガ
エレマは明らかに驚いた顔をして、それから直ぐに訝しげにアレクシアを見た。
｢失礼ですが、勇者様はおいくつですか？｣
｢18になります｣
｢そのくらいですよね…｣
しげしげと観察されるアレクシアの方も、何事かとエレマを見返す。
｢オルテガ様のお子様だというのは本当ですか？｣
｢……はい｣
即答しなかったのは、アレクシア自身に思うところがあったからだが、それを今ここでエレマに言っても仕方ない。
｢オルテガ様は随分早熟でいらしたのかしら…それにしても年齢が…｣
思考が口に出る質であるのか、エレマはぽつりと呟いた。
｢どういうことです？ 父は、オルテガは、私が小さな頃に旅に出て、消息を絶ちました。わたしも母も、国中のすべての人が、父は死んだと諦めていたのです。父は生きているのですか？｣
苛立ちに、アレクシアの目は険を帯び、声もつい大きくなって、周囲の酔っ払いが何事かとこちらを向いた。少し離れたテーブルで宗教談義をしていたディクトールが、流石に気づいてこちらの様子を伺っている。レイモンドがそのディクトールに目配せをして、ディクトールが三人の近くに椅子を寄せた。
｢失礼、お嬢さん。わたしもオルテガ様を知る者です。一緒にお話を伺っても宜しいですか｣
問いの体を成してはいても、否をきくつもりはない。エレマが躊躇っているうちに、ディクトールが椅子を、レイモンドが飲み物を、芝居がかった笑顔で勧めてくる。頬を染めて飲み物を受取り、緊張していたのだろう。一気に半分ほど飲み干した。それから
｢二年程前です。全身大火傷のあの方が運び込まれたのは｣と、話始めた。