◆キリ番の作品
□ときめきのキリリク
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王子の婚約者選びもそうだが、エトゥール家では次期頭首モーリの嫁選びでも忙しかった。
気に入った人間の乙女を、儀式によって花嫁に迎えるのがヴァンパイアロードの花嫁選びの通説だが、魔界人の、特に一族の中から花嫁を選ぶケースのほうが多い。政治的な判断を迫られる頭首の花嫁選びならば尚のこと、気を使う選択だ。
にもかかわらず、花嫁選びにまったく協力的でない息子に、父アーサーは苛立ちも顕わに言った。
「レドルフ王子の奔放ぶりにも困ったものだが、お前まで主人に倣うことはないのだからな」
婚約者が決まっても、どうも王子は他の女にご執心であるらしい。父の言っているのはそういうことだ。
モーリが親の選んだ女達に興味を抱いていないことを、父は疑い始めているようだった。
朝霧が晴れるまでのわずかな時間。それがモーリとシーラに許された時間だ。
人目を忍ぶあまりに、禁忌を承知で人間解に行ったこともある。
変化に乏しいが故に、あっという間に過ぎていた時間も、特定の時を待つ身となった今では長く感じる。
厳密にいえば生きていない体が、一人の娘との逢瀬に生き甲斐を感じている。
滑稽だ。
生まれた時から血の通わぬ体。生体活動をしない体が、成長し、まして今や伴侶を得ようとしている。
生き物の連鎖から外れたはずの、アンデッドの王が。
対するシーラは生命力に溢れた人狼。
彼女に触れられた肌が、焼けただれそうに熱い。
彼女に触れた手が、彼女の命を吸い取るようだ。
生有る者と、不死なる者。
相いれぬ存在。
仮に二人の愛が成就するとして、いかなる異形を実らせるのか。
身分違いの恋や、ただの横恋慕で済んだなら、こんなに悩むこともなかっただろうに。
どれほど熱い想いを語っても、愛を囁き交わしても、日に日に不安が募る。
愛情が深くなればなるほど、その不安は強くなっていく。
答えは初めから決まっているのに、理性はそれを認めているのに、気持ちがそれに追い付かない。こんなことは、これまでなかったことだ。
明晰なモーリの頭脳は、常に正しい答えを導き出していたはずだった。情報と知識に裏付けられた結論は、彼を裏切ることはなかった。
シーラはヴァンパイアロードの伴侶としては相応しい種族の娘ではない。まして王子の婚約者であり、恋い焦がれることなどあってはならない。
ああ、では何故。
心が弾き切れそうに痛むのだ。
感情なんかなければよかった。
血さえ流れぬ冷たい体に、どうしてこんなにも熱い想いが宿るのだろう。
この世に神がいるのなら、何故こんな不自然な存在を造り出したのか。
何故、彼女とわたしを出会わせたのか！
いっそ、殺してくれ。
君を抱けない腕なんかいらない。
君を愛することを許されないのなら、心なんていらない。
白んで行く東の空を古城から見つめ、絶望的な思いで熱い太陽を請う。
生き物に命の息吹をあたえ、モーリの存在を根底から消し去る清浄の朝陽を。
「モーリ！」
彼がやろうとしていることを悟って、シーラは慌てて彼の体を突き飛ばした。
今まで彼の立っていた場所を、朝の光が照らす。
「あなた、何をしているの！ どうして！？」
青い顔で取り縋る娘の頬を、男の冷たい手が撫でた。切ないほどに優しい瞳で、娘を見つめている。
「君と居られないなら、灰になったほうがましだ」
悲壮な囁き。けれど、これほど甘い恋の告白もない。
シーラの頬を涙が伝う。涙を拭う口づけも、男の手同様に冷たい。
「わたしだって…」
恋しい。恋しい。
許されぬ恋だとしても、諦めるなんて出来ない。
「あなたと、一緒にいたい」
涙に濡れた瞳が、強い意志をたたえてまっすぐに自分を見ている。彼女の瞳に写る資格が、自分にあるだろうか。この想いに、応えなければ、その価値もない。それだけは耐えられそうになかった。
朝陽がシーラの金髪を照らしている。それさえ直視するのは吸血鬼のモーリには辛い。
それでも
シーラの前に跪つき、恭しく手の甲に口づけて
「シーラ、君を、掠っていってもいいかい？」
姫にかしづく騎士のように、ただただ赦しの言葉を待った。
ふたつ深呼吸して、目を閉じる。
瞼を開いた時、翡翠の瞳を揺らしたのは、歓喜の涙だった。
終
【あとがき】
ロミジュリみたいな話を予定していましたけど、なったかな？
終わりが弱いですね。
多分日を改めて加筆修正します。←悪い癖だ。ごめんなさい！
ときめき世界だと吸血鬼って、吸血鬼という生き物になってますけど、ファンタジーの常識だと吸血鬼はアンデッドの上位体なんですよね。
生きてないから当然繁殖しません。
わたしはファンタジーゲームをやるほうなので、
吸血鬼にも種類があって、純粋なヴァンパイアがロード。ロードに血を吸われた劣等種、ロードより上位にノーライフキングやリッチーがいるんだと思っております。
この種類も、世界感によって異なるんでしょうけどね。