テニスの王子様
□THE ULTIMATE HARD WORKERな跡宍
13ﾍﾟｰｼﾞ/15ﾍﾟｰｼﾞ
12.Oblivion...
「三年間、ありがとな、景吾」
夕焼け空をバックに、宍戸は跡部にそう告げた。
二人の手には、卒業証書が入った筒が握られている。
そう、今日は氷帝学園中等部の卒業式。
当然のように女子に囲まれた二人だったが、
夕方にもなれば、人だかりも無くなり。
一通り挨拶を済ませ、二人でやってきた河川敷は、
卒業式後の学園とは真逆で、とても静かだ。
そこには、青学に敗れ、全国優勝の夢が破れた日に、
二人で見上げたような夕焼け空が広がっていて。
その、目にしみるほどの夕焼けを見ていると、
無意識にあの日を振り返ってしまい、
二人の胸は、少しチクリと痛んだ。
輝いていた季節は「永遠」に続くことは無く。
終わりが訪れてしまえば、呆気無いもので。
もう今では、アルバムの閉じた１ページのようなものだ。
そして、同じ夢を失くした面々は、アルバムを閉じ、
それぞれの道を歩き始める。
「景吾と駆け抜けた三年間はさ、もうかえらないけど。
でも、俺は忘れないぜ、今までの日々を」
「俺も、亮と駆け抜けた日々、思い、失くさないぜ。
亮と過ごした日々は、いつでも、俺の折れた心を癒してくれる」
お互いの目を真っすぐ見つめ合い、言葉を紡ぐ。
今まで、当たり前のように共に過ごしてきたが、
これからは、そうはいかない。
二人も、それぞれの道を歩き始めているのだから。
「俺と過ごした日々に甘えて、激ダサなことすんなよ？」
「当たり前だ。俺様が何かに甘えて、
誇り高く生きることを忘れるわけがないだろ？」
「おう、そうだな…」
消え入る声で呟いた宍戸の顔が、微妙に歪んだことを、跡部は見逃さず。
その歪みが大きくなり、涙が零れ落ちてしまうのを隠すかのように、
跡部は宍戸の身体をゆっくりと抱きしめた。
「景吾、俺…」
「あぁ」
「中学生活、景吾と過ごせて、本当に良かったよ」
「日本に来てくれて、出逢ってくれて、ありがとう」
と、泣きながら、抱き着きながら呟く宍戸を、
更に力強く抱きしめて。
「俺も、日本に来て、亮に出逢えて良かった。
亮に出逢えたこと、亮とともに三年間駆け抜けたこと、
全部が、俺の最高の、永遠の宝物さ」
跡部も、宍戸への思いを告げた。
泣きボクロを伝い、一筋の涙が零れていることを、
愛しい宍戸には隠しながら。
→13.氷の世界