宝箱
□お土産
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＜お土産＞
「お？」
「あ」
冬の夕暮れ、目指す街角の店先でムサシは見知った顔を見つけた。
順番を待つ向こうも、気づいて声をかけてきた。
「60ヤード」
「よしてくれ」
黒いニット帽から赤い耳たぶを覗かせた雲水だった。
「金剛の、あんたもたこ焼き食うのか」
「あいつが好きなんだ」
「あいつ」の顔が浮かび、ムサシは苦笑した。
目の前にいる男が金剛阿含だったら、ムサシは声をかけなかったろう。
ムサシにとって雲水の弟は、積極的に関わりたい相手ではない。
雲水はジャケットのポケットに両手を入れ、にこやかに笑っていた。
（変わったなあ…）
ムサシは雲水の隣に並んだ。
栗田やセナからいつも話に聞いている。
頼りになる同級生、優しい先輩、朗らかで厳しい炎馬大のQBだ。
「あんたの噂は聞いてるよ、泥門組が世話になる」
「うふふ。こっちはコータローからしょっちゅう聞かされてるぞ」
ああ、佐々木コータロー、あいつも足に磨きをかけているのだろうか。
「キッカーって大事だよなあ。良いキッカーのいるチームはどこも要注意だ」
「頭のいいQBってのも厄介だぜ」
「違いない」
ふふ、あはは。
客の輪が一歩小さくなる。
せわしなく盛り付ける経木の上で、湯気が陽炎になっていた。
「ヒル魔、元気か？」
「まあな」
いかつい技術者の口数は少ないが、緩めた顎が物語る。
「帰って来てるのか」
「まあな、そっちも？」
「うん」
ささやかな買い物は、それぞれへの手土産だ。
雲水の番が来ると、案の定、二皿頼んだ。
去り際に雲水が言う。
「じゃあ、ライスボウルで会おう！」
「おう！」
まったく気が早ぇよ。
（他人の事、言えねえけどな）
「俺も二つくれ」
温かい袋を提げて、ムサシは足早に帰途についた。
＊
「よう、おせーぞ糞ジジイ」
路地に入る手前に、細身の男が立っている。
寒そうに顎を埋めたファーの上で、耳のピアスがきらめいた。
「待ってたのか。先に帰ってればいいのに」
「いんだよ！」
邪険な口調と裏腹に、ヒル魔はいそいそと駆け寄った。
「ほい、これ持ってろや」
「なんだ？」
「たこ焼き」
ムサシは袋の取っ手を渡すのではなく、出させた両手にそれを乗せた。
「温けえ〜」
「ったくQBが指を冷やすな。手袋ぐらいしとけ」
「んー」
冷たい手指に熱さが沁みて、ヒル魔の顔に笑顔が零れた。
金髪のヒル魔は袋の中を覗いたりして歩を緩め、チラチラ視線を送ってくる。
ムサシは前を向いたまま、ぐいとヒル魔の手を取った。