00部屋参
□此処は優しくて温かくて、ぼくはいつまでも抜け出せないんだ
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温かい、母親の羊水のような、白い、世界。
ふと顔を上げると、そこには見慣れた背中があった。
「……父上？」
そう、間違いない。あれは父のものだと、二代は認識する。
彼は、こちらに背を向けて立っていた。まるで、こちらを拒絶するかのように。
「父上、」
呼んで、二代は足を一歩、踏み出す。すると、父も一歩踏み出して、また離れた。
何故。何故父は振り返って名前を呼んでくれないのだろう。疑問に思って、二代は駆け出す。
「父上！」
だけど、いつまで経っても、彼女の体は父へと辿り着かない。どころかどんどんどんどん遠くなっていくばかりだ。
おかしい。
さすがの二代もそう思って足を止め、そして、はっと気付いた。
父はもう、死んでいた。
「二代！ 二代！」
名を呼びながら体を揺すられて、二代はゆっくりと目を覚ました。
「……正純？」
視界に映り込んできたのは、心配そうな顔をした同級生。彼女の顔を見て、ああ、と二代は思い出す。
そうだ。ここは正純の家で、二代は昨日の晩からそこに泊まっているのだった。
次第に頭が起動していく中で、二代は起き上がると、自分の体に触れる正純の手を取った。
「正純、何かあったので御座るか？」
すると、正純はほっとしたような顔をして、いいや、と首を横に振る。
「少し魘されていたから、どうしたのかと思っただけだ」
「そうで御座ったか」
「悪い夢でも見たのか？」
「……いいや、特には」
二代が珍しく言葉を濁すと、正純もそれ以上は追及してこなかった。代わりに、枕元に置いてあった服を手に取って着替えながら、意図的に話題を変える。
「そろそろ朝食にしようと思うんだ。二代も空腹だろう？」
「言われてみれば、ぺこぺこで御座る」
今、正純の家には、正純と二代以外に人はいない。正純の父親は、夜通し会合に出かけていたらしい。別に正純の父親がいたところで気兼ねする二代ではないが、二人きりの方が心地良いと言えば、心地良い。二人きりで特に何をするでもなく、一緒に食事をして、それぞれしたいことを寄り添ってして、ただ一緒のベッドで寝るだけなのだが、不思議なことだ。
正純には不思議な力があると、二代は思う。
正純といると、二代は何となく、体から力が抜けるのを感じる。父や母、鹿角たちといたときに、正純といる時だけは、戻れるのだ。それは三河にいた頃の二人にはなかったことで、その現象を何と呼ぶのかは、博識な正純にも分からないらしい。
ただ、と二代は思う。
正純といると心地良いから、自分は、もし結婚するなら正純だと、そう思うのだろう。
正純といるのは心地良い。戦っているときの昂揚感とはまた違った幸せを感じる。こんな人間と結婚できれば、いつまでも一緒に暮らせればと、二代はそう思うのだ。
だけど、と二代は考える。
もし正純と結婚したら、彼女といる心地良さから抜け出せなくなってしまうのではないか、武器としての自分の刃は鈍ってしまうのではないかとも、思うことがある。
正純と戦い。
どちらも取れればいい。現に二代の父はそうしていた。
それを難しいと感じるのは、二代がまだ、未熟だからだろうか。
「……二代？」
名を呼ばれて、二代ははっと顔を上げた。
そこにはすっかり着替え終えた正純がいて、やめたやめた、と二代は首を横に振る。考えるのは、二代には似合わない。それは正純の仕事だ。
「すっかり腹ペコで御座る。今日の朝食は何で御座るか？」
「白米と味噌汁と目玉焼きだ。二代には足りないかもしれないな」
「別に構わないで御座る」
いつか、いつの日か。正純とずっと一緒にいられるようになったその時には、二代ももうきっと、未熟ではなくなっていることだろう。そうして、ホライゾンを守りながら、正純と一緒に暮らすのだ。
それが今の二代の目標。
そのために、まずは、
「朝食、拙者も手伝うで御座るよ」
急いで着替えて、二代は正純の隣に並ぶ。
そして、正純が驚くのにも構わず、ぎゅっと、彼女の掌を握り締めた。
書いてみました二代×正純！超ツボッたので！もっと書きたい！
お題は言葬様より。