萬小説
□砂漠に咲く花
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人形の様だとｶｶﾞﾘは感じた。
彼が腰掛けた年代物の椅子の重厚さが、少年の体の小ささを際立たせて、アンティークなドールハウスに紛れ込んだ様にｶｶﾞﾘに錯覚させた。
白く澄んだ肌。
ﾌﾟﾗﾁﾅの髪。
穏やかなｱｲｽﾌﾞﾙｰの瞳は、硝子細工の様に濁りがない。
部屋に招かれたｶｶﾞﾘの入室を受けて、彼が言葉を発するその瞬間まで、彼女は彼を本当に置物か何かかと思っていたのだ。
「ｵｱｼｽは楽しまれましたか？」
問われてｶｶﾞﾘは辟易した。
そんなおためごかしの対面を望んだ分けではなかった。
「生憎、遊びに来たわけではないのでな。」
今はそんな時では無いだろうと、ｶｶﾞﾘは言外の皮肉で応えた。
気にもならないのか少年は、変わらず穏やかにｶｶﾞﾘを見ている。
その静けさが、ｶｶﾞﾘを苛立たせた。
「貴方は、何故それだけの力を持ちながら、戦わないのだ？」
穏やかな水面にさざ波をたてたくて、声が強くなった。
「現在、ｳｨﾅｰ家はどの勢力とも敵対していません。」
戦う相手等居ないのだと、少年は応えた。
彼は、ｶｶﾞﾘの苛立ちを知っている。
知った上で、全て悟った老人の様な声音で応じるのだ。
この幼い程小柄な少年の姿と、その振る舞いの落差をｶｶﾞﾘは不快に感じた。
ｳｨﾅｰ家。
ﾅﾁｭﾗﾙで有りながら、古くからﾌﾟﾗﾝﾄ開発に乗り出した財閥である為に、今なお地球にもﾌﾟﾗﾝﾄにも多大な影響力を持つ旧家。
その当主であるｶﾄﾙ･ﾗﾊﾞｰﾊﾞ･ｳｨﾅｰは、ｶｶﾞﾘの予想以上に不思議な子供だ。
まるで人外のものだと、背筋が凍える程に。
中東に広大な自治領を持つ彼らは、混乱して行く世界の中で、ｵｰﾌﾞ同様中立を通している。
周囲の土地の人間が、ｻﾞﾌﾄの進攻に苦しんでいると言うのにだ。
難民を受け入れはするが、保護を求める者以外は救わない。
ｳｨﾅｰ家もｵｰﾌﾞも、見て見ぬふりをしていると、ｶｶﾞﾘには思えるのだ。
「僕達は、こちらから手を出す様な事はしません。」
そんな事をすれば、余計に戦火を拡げるだけだと、ｶﾄﾙは言った。
それは、数日前に、ｶｶﾞﾘが父から返された言葉と同じだった。
「ではなぜ、ﾍﾘｵﾎﾟﾘｽであんな物を作った？」
中立と宣いながら、裏で連合の為のガンダムを作っていたｵｰﾌﾞのﾓﾙｹﾞﾝﾚ-ﾃ、その最大の出資者はｳｨﾅｰ家だ。
自らは手を汚さず兵器を作る。
ｶｶﾞﾘ自身はｻﾞﾌﾄと戦う事には賛同するが、彼らのやり方が嫌だった。
永世中立国の王女として育った彼女は、ｵｰﾌﾞを平和の国だと誇っていたのだ。
それなのに。
彼らの動きは彼女への裏切りだった。
はがみするｶｶﾞﾘを、ｶﾄﾙは困った様に見詰めている。
それは、血気盛りの若者を見守る年寄りの様だったが、今の彼女にそれはわからなかった。
それもそのはず、目の前のｶﾄﾙ･ﾗﾊﾞｰﾊﾞ･ｳｨﾅｰは、年端も行かぬ少年の姿をしているのだから。
ｶｶﾞﾘは彼の視線を、馬鹿な女を哀れむ物の様に感じたのだ。
「お前達の言うことは詭弁ばかりだ。」
頭に血が上るｶｶﾞﾘの様子に、ｶﾄﾙは少々困ってしまった。
彼女は正しく純粋なのだ。
けれども、純粋さだけで世界は動いていない。
国や組織を動かす者は特に。
「あれは、本当は連合の為に作ったのではない。」
二人の様子を執り成す様にかけられた言葉は、ｶｶﾞﾘの背後から聞こえた。
振り返った先に、やはりこの屋敷にしっくりと馴染んだｱﾝﾃｨｰｸじみた雰囲気の少年が居た。
ﾌﾞﾗｳﾝの長い前髪が、顔半分を隠す様な彼は、足音も立てず歩いて来て、ｶﾄﾙの傍らに収まった。
そこが、彼の定位置なのだろう。
「あれは、元々ｵｰﾌﾞとｳｨﾅｰの防衛の為に作った。しかし、連合に情報を掴まれ、政治取引で接収されたのだ。」
それを証拠に連合にはあれだけのｽﾍﾟｯｸを扱える人間は居ないと、少年が続けた。
「ならそれを４機も奪われたのは最悪じゃないか。」
向こうはｺｰﾃﾞｨﾈｰﾀｰ。
彼らには、あれが扱えるのだから。
「ｶｶﾞﾘ姫。僕達は貴女から見れば欺瞞に満ちているのかもしれません。けれども、平和を願う心だけは、同じなのです。」
例え貴女に理解されずとも、誰からも受け入れられなくとも。
「僕達は、僕達の道をいきます。」
ｶｶﾞﾘの憤りを解消するような解答は、彼らからは一切無かった。
しかし、ｶﾄﾙが自嘲するように呟いた言葉は、ｶｶﾞﾘの胸を深く突いたのだった。
ならば私も、私の戦いをしようと。
例え父に理解されずとも、彼らに馬鹿にされたとしても。