萬小説
□熱帯魚は思考する。ACT1-2
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軽くｽﾃｯﾌﾟを踏む様な靴音。
足音を発てない歩き方が身について居るのに、わざと音を出そうとするから特徴的になる。
ﾃﾞｽｸでﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑを組んで居るﾋｲﾛは、声をかけられる前に振り返った。
「よっ。」
彼が足音で自分を認識している事は、相手も十分了解していて、端から見れば急に振り返ったﾋｲﾛに、ﾃﾞｭｵは驚く様子も無くｳｨﾝｸした。
彼がﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑ構築部に入って来た事で、部署内の空気が色めき立つ。
それが不愉快なﾋｲﾛは舌打ちした。
「何だよﾋｲﾛ。久しぶりに会いに来てやったのに感じわりぃの。」
意味を取り違えても、まるで平気な顔でﾃﾞｭｵはﾋｲﾛのもとへと近づいてくる。
３ヶ月前ﾚﾃﾞｨ直々に呼び出された二人は、それぞれﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑ構築部とﾃﾛ防止情報部の統括を任じられたのだ。
案の定のﾊﾞﾃｨ解消の上、実動部隊からも外され、二人は現在、机の上を主戦場にしている。
しかしﾋｲﾛにとって幸運だったのは、二つの部署が多少離れているとはいえ、同じﾌﾛｱにあり、ﾃﾞｭｵが彼の目の届く所に居ると言う事だった。
そうでなければこの人事移動を断固として拒絶しただろう。
「何の用だ？」
ﾃﾞｭｵに会えるのは嬉しいが、部下達が彼を意識している様子に苛立って、ﾋｲﾛは性急に用件を促す。
が、それは逆効果だ。
「相変わらず愛想ねぇなぁ。ﾋｲﾛさんは。お前部下に怖がられてんじゃねぇの？」
反ってﾃﾞｭｵの興味を刺激してしまう。
「なあ、こいつ普段どんな？」
人懐っこい顔で、近くに居た部下を捕まえて話かけるﾃﾞｭｵに、ﾋｲﾛは再び苦いため息をついた。
話かけられた部下は、ﾋｲﾛ達と同世代の青年で、真っ赤に頬を染めてﾃﾞｭｵに見入っているではないか。
「ぶ…部長は、素っ気ないけど、な…何だかんだで良く面倒見てくれますよ。」
完全に照れて吃っている。
「へーぇ。お前ちゃんと慕われてんじゃん。」
「俺の事はいいから、さっさと用件を言え。」
そしてこれ以上お前のﾌｧﾝを増やすなと、ﾋｲﾛは心中でさけぶ。
既にﾌﾟﾘﾍﾞﾝﾀｰ内には、彼の直属の部下を初めとしたﾌｧﾝｸﾗﾌﾞが創られており、ﾃﾞｭｵは本人の知らぬ内に、毎日毎日多数の人間の目の保養になって居るのだ。
実は、ﾋｲﾛとｳｰﾌｪｲのﾌｧﾝｸﾗﾌﾞも有るのだが、ﾋｲﾛにとって大事なのはﾃﾞｭｵについてだけである。
「あのなさっき俺、悪戯を見付けたんだけど、コイツのお仕置き一緒にやんねぇ？」
ﾃﾞｽｸに片腕を着いて、座ったままのﾋｲﾛを覗き込んで来るﾃﾞｭｵの瞳こそが、悪戯を思いついた少年のそれだ。
「お前が直接出向く程の相手か？」
内勤を、しかも一部署の統括を命じられて居る立場に反してまで、ﾃﾞｭｵがﾃﾛ組織殲滅に出向くのかと、ﾋｲﾛは正す。
「ちっがうよ。」
しかしﾃﾞｭｵは、相変わらず柔らかい頬を挑戦的に歪めた。
「実働はｳｰﾌｪｲが行くんだけど、俺達であちらさんの防衛ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑを壊してやらねぇ？せっかく内勤やって調子上がってきたし。」
パキポキと指を鳴らすﾃﾞｭｵは、本当に楽しそうだ。
「成る程。対象は、ｻｲﾊﾞｰﾈｯﾄの使える地域か。」
自分の意図を了解したﾋｲﾛに、ﾃﾞｭｵは頷いて。
「せっかく整備されたｼｽﾃﾑだし、今後の為にも良い試金石になるだろ？」
俺んとこの実地訓練にもなるしと、笑う。
なかなかどうして、きちんと組織の事を考えて居るのだ。
彼は。
納得したﾋｲﾛは、ﾃﾞｭｵを斜めに見上げる。
「良いだろう。乗ってやる。」
珍しく、笑みを口元にのせて。
それは、ｼﾆｶﾙと表現される様な物であったが、元来美しく調った顔のﾋｲﾛには、非常に似合っていて、目撃した者の心を引き付けるに足るものだった。
近くに居合わせた彼の部下達が、その貴重な事象にほうけるなか、ﾃﾞｭｵだけは満足げに頷いた。
「そう来なくっちゃな。」