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□蝙蝠と余所者
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1.
エースは何処に行ってしまったのだろう。
ジェリコやユリウスは本当に苦労する。
さっきから館内を探すが、中々見つからない。
アリスは溜め息を吐いた。
「まさか、もう外に出ちゃったんじゃ……」
それだとますます見つけるのが難しくなる。
一度ジェリコ達と合流した方が良いのかも知れない。
そう思った時だった。
「勝手に人の部屋に入るな」
「グレタの部屋だってわかってたら最初から入ってなかったさ！」
女の人と、エースの声だ。
アリスは声のする方へと急いだ。
「痛いな離せよ！蝙蝠の癖に！」
「黙りな。迷子の癖に」
廊下の角を曲がると、カラフルな模様の黒いワンピースを着た女性がエースの耳を引っ張っているところだった。
思ったより早くエースが見つかったことに安堵する。
「すみません、エースを捕まえてくれてありがとうございます」
「アンタは……、ああ」
女性は声に出してはいなかったが、余所者とはっきり唇が動いた。
近くによると、黒いワンピースの模様だと思ったものは塗料だと言うことがわかった。
余り服装に関心は無いのだろう。
「コイツ、ユリウスに届けてあげて」
女性は短くそれだけ言うと、扉の奥に消えていった。
何だか不思議な人だ。
顔がはっきり見えたということは、彼女も役持ちなのだろう。
「本当、蝙蝠って愛想が無いよな。余所者さんは初対面だろ？」
「蝙蝠？やっぱりあの人も役持ちなのね」
「そうだよ。嫌われ者の蝙蝠だ」
意味ありげにエースが笑う。
嫌われ者？確かに気難しそうに見えたが、そこまで嫌われるような人には見えなかった。
(同じ建物に住んでるんだから、また会うこともあるわよね)
エースを逃がさないよう、しっかり捕まえ廊下を歩く。
時々、脱出を試みて暴れられたが、なんとかジェリコとユリウスに引き渡すことが出来た。
今は恒例のお説教タイムだ。
落ち着いたら、ジェリコかユリウスにあの女性のことを聞いてみよう。