novel0.5
□#8 少女は、お熱いのがお好き。
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この部屋には、時計がある。
人間の少女が望んだ通り、文字盤に数字を刻み、針を三本持つ機械を、机に小さな物を一つ、
大きな物を壁に一つ。
カチ、カチ、カチ、
コチ、コチ、コチ。
少女が望んだ通り。
この白い無機質な部屋に、時間を創った。
彼は、彼女の世話係だから。
今は、入浴の時間。
彼は、部屋のソファーに腰かけ、待っている。
時計が二つ、
人ではない男が一人。
針の音のみが響いていた部屋に、突如として少女の声が響き渡った。
「ウルキオラさーん！」
彼は、閉じていた目を開き、ため息をつきながら立ち上がった。
「ウルキオラさーん！
来てくださーい！」
一体何なんだあの女。
浴室に向かうと、半透明のガラスの向こうに、少女の姿が動いていた。
「――何だ、女」
「あの、なんかお水が…
熱いお湯が出ないんです、冷たい水しか…」
戸惑ったような彼女の声。
つくづく、人間という生き物は。
彼は、またため息を一つ、
次いで浴室のガラス扉を開け放った。
「え？…きゃぁぁあああ？！」
…何故、こうまで叫ぶんだこの女は。
「ちょ、ちょっと、何で開けるんですか…！」
あたふたと、浴室の壁に掛けていたタオルを体に巻きつける彼女。
「お前が呼んだからだ」
そう言って、浴室に一歩足を入れた。
「は、入るんですか！」
「入らなければ、問題を解決できない」
「そうですけど…」
いや、でもですね…
などと顔を真っ赤にして何やら言っている女。
どうやら、人間の持つ「羞恥心」とやららしい。
人間の女は、特にそれが在るのだと市丸様が仰っていた。
浴室の壁に取り付けられているシャワーを調べてみる。
ノズルも見てみるが、特に何も問題は無いようだ。
「ど、どうでしょう…」
背後から、女の声。
俺は、振り向かずに応えた。
「…特に何も、問題は無いように思われるが…
――お前、壊したのではないだろうな？」
「あ、あたし蛇口ひねるしかしてません！」
では、一体何が…
もう一度、女が触れたという蛇口を見てみる。
「――！…」
「どうでしょう？…」
全く、人間という奴は。
「…熱い水が出る方に、切り替えられていない」
「えっ？！」
俺は立ち上がり、浴室から出ようとした。
「あ、あのありがとうございまし…っあつっ！」
女の慌てた声に振り返った俺に、熱い水がかかった。
「キャー！？」
――本当に何なんだ、この女。
「すみません！、蛇口ひねったらシャワー出ちゃって…」
びしょ濡れの女が言う。
「…水を止めろ」
俺の死覇装の裾と袖口は、既に濡れていた。
手にかかる水が、熱い。
「おい」
「はっ？！すみません、すぐに止めま」
「お前は、この熱い湯を浴びるつもりだったのか」
「へっ？」
壁の、女や俺の頭より高い位置にあるシャワーは、その無数の穴から滝のように湯を吐き出していた。
「…あたし、熱い方が、好きなんです」
「……」
「熱いお湯の方が、体がキレイになる気がして…」
「……あっ、ウルキオラさんは熱いのダメですか？！
すみません、もう止めますねっ！」
蛇口をひねろうと女が床にかがんだ。
橙色の髪が、濡れてその色を濃くしていた。
浴室内には湯気が立ち込め、白い霧の中にいるようだ。
――熱い方が、好きなんです。
熱した水で、身が清められるような気がするのだと、この女は言った。
――どうせ、浴室を出ればまた拭って汚れる体だというのに？
キュッ、と蛇口の音。
「ふーっ、すみませんでしたウルキオラさん、呼んじゃって。
もう大丈夫です！」
くるりと、再び振り返った女。
そうだ、この女は今から身を清めるのだった。
「いちいち騒ぐな」
俺はそう言って浴室の扉に手をかけた。
「あはは、…すみません…っあ！」
女の声に、今度は何だと振り返る。
「あっ、だめー！！」
体に巻いていたタオルが床に落ち、裸になった女が叫んだ。
『少女は、お熱いのがお好き。』
(騒ぐなと言ったのに…)
(うぅ…ハダカ見られちゃったよ…)
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