星の少女
□2.始動
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「…以上が、私たちCBの最初のﾐｯｼｮﾝよ」
――ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ ﾌﾞﾘｰﾌｨﾝｸﾞﾙｰﾑ――
1人の女性と5人のﾊﾟｲﾛｯﾄｽｰﾂ姿の人影が仄昏い部屋の中で、ﾓﾆﾀｰの明かりに照らされて浮かび上がる。
女性…戦術予報士のスメラギ･李･ノリエガは、各自にﾐｯｼｮﾝﾌﾟﾗﾝを提示し、不敵な笑みを口元に携える。
「私たちのお披露目舞台よ…ﾄﾞ派手にいきましょっ」
「「「「了解」」」」
ﾊﾟｲﾛｯﾄ達が一斉に廊下へと向かう。
ただ1人、紅のﾊﾟｲﾛｯﾄを除いて。
「さて、貴女はわかっていると思いますが…無茶はなさらないでくださいね。何かあったら全てが狂ってしまいます」
スメラギは目の前の小さなﾊﾟｲﾛｯﾄに、まるで頭が上がらないかのように恐る恐る忠告した。
紅のﾊﾟｲﾛｯﾄはﾍﾙﾒｯﾄを被ったまま、小さくｺｸﾘと頷いた。
「わかっています。私は無傷で帰ってきますから。こんなところで敗れるなら、私が生まれてきた意味がないでしょう」
淡々と、感情のない無機質な声で話す紅いﾊﾟｲﾛｯﾄ。
しかし、その声はまだ幼い少女のもの。
スメラギはその言葉に困ったように笑みを浮かべ、ではと続ける。
「貴女の健闘を祈らせていただきます…
ミラ･エスペランザ様…」
ミラと呼ばれた少女はﾍﾙﾒｯﾄを外し、無表情のまま敬礼する。
腰より低い位置まであるｸﾘｰﾑ色の柔らかな髪をしならせ、ｱﾒｼﾞｽﾄの深い輝きを持つ瞳で、スメラギをしかと見据える。
「様付けは必要ありません。私もガンダムマイスターの1人に過ぎないのですから」
そう言うと再びﾍﾙﾒｯﾄを被り、彼女もまた廊下へと向かい、あの機体のもとへと急ぐ。
彼女の、特別なガンダムのもとに。