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□通りすがりの10
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今日もいつも通り診察をするつもりだった。
下忍や中忍の子供達の手当て。
里の住人の治療。
湿布や飲み薬の処方。
包帯や薬品の補充。
書類の整理。
やる事は沢山ある。
それらの仕事をこなそうと思っていた。
思っていたのだが。
「よ、金髪さん。」
前触れもなく現れた彼の姿に、自分の頭は思考停止した。
さっきから覚えのあるチャクラを感じてはいたのだが。
気のせいだと思っていた。
昨日あんな事があったのだ。
チャクラを錯覚してしまっているだけ。
あの男のチャクラの感覚が残っているだけだろうと。
だが予感は的中したらしい。
目の前に長身の男性が立っている。
短く刈り込んだ澄んだ天色の髪。
鷹を連想させる灰色の隻眼。
黒い眼帯に覆われた左目。
見間違いようもなかった。
あの男だ。
昨日通りのど真ん中で乱闘騒ぎを起こし掛けた。
去り際に子供に一枚紙幣を握らせた。
そして、自分とトクマに接触してきた彼。
何故彼が堂々と自分の目の前に立って、こちらに向かって気さくに片手を挙げているのか。
突っ込めば突っ込む程負けな気がした。
「あんた・・何でここに。」
「うわ、酷いな。こっちは仮にも怪我してるんだがね。怪我人が病院にいて悪いか？」
肩をすくめて男が言い、わざとらしくニッと笑ってみせた。
右頬には絆創膏が貼られていたが、雑に貼ったせいで剥がれ掛けている。
不器用なのだろう、と瞬時に見て取った。
そして見覚えのある絆創膏に、昨夜の事を思い出す。
昨日自分が投げて寄越した、あの医療パックに入っていた物だ。
ちゃんと使ってくれたらしい。
右頬をトントンと人差し指で軽く叩いて彼が続ける。
「昨日あんたがくれた塗り薬、助かったよ。おかげで楽になった。」
「で、その礼を言う為だけにここに？」
「いや・・実はまだちょっと痛くてな。それで診てもらおうかと。」
男の痣まみれの頬を見つめ、納得する。
あのオモイの蹴りをまともに食らったのだ。
彼の足技は結構痛い物がある。
シー自身が彼に蹴りの手解きをしたせいでもあるが。
自分の足技をあの後輩は脈々と受け継いだと言う事だろう。
そしてそれに加えて、同じ箇所にトクマの手刀を食らったのだ。
痣の上に切り傷。
痛くない筈がない。
さも申し訳なさそうに彼が言う。
「忙しい所悪いが、診てくれるか。こっちは何せ痛みで倒れそうでね。口を切っちまった。」
その割にはピンピンしているようにも見えるが。
そもそも口を切ったのならそんなすらすら喋れんだろうに。
口から飛び出し掛けた言葉をかろうじて飲み込む。
確かに彼は自分に絡んできた男だ。
後輩達にも容赦なく手を出した(ただし冗談の域だったが)男でもある。
それでも怪我人は怪我人だ。
医療忍であるからには治療するのが自分の義務だろう。
それに怪我人を放っておくのは自分の流儀に反する。
改めてシーは自分のお節介さを呪った。
「・・分かった。」
軽く頷き返してみせ、男に向かって指で手招きする。
自分なりの「ついてこい」のジェスチャーだ。
男の灰色の目に悪戯っぽい光が宿る。
「分かってるじゃないか」と言わんばかりに彼がニヤリと笑い返した。
昨日の意地の悪い笑みではなく、無邪気で茶目な、悪戯っぽい笑顔だった。
笑い方は怪しいのだが、何故か好感が持てる笑みだ。
それに応えるようにわざと不敵な笑みを作ってみせる。
瞬間、自分達の間に見えない信号が飛び交った。
「信用はしていないが疑うつもりはない」と言う意味の意志疎通。
表面では余裕を装いつつも、内心は戸惑っていた。
この男は、分からない。
「掴み所がない」と言う言葉がピッタリな人物だった。
こんな人間、会った事がない。