文
□通りすがりの6
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「・・・っ、・・ぅ・・っ。」
目頭が不意に熱くなる。
喉の奥がきゅっと締まり、苦しくなった。
駄目だ。
駄目だ。
抑えろ。
込み上げる物を必死に押さえ込もうとする。
が、やはり駄目だった。
肩が震え始める。
自分の体を包み込みたくて、両肩を抱いた。
再び墓石に手を置く。
ひやりとした冷たい感触。
もし、あの時。
彼の死体が残っていて。
彼の最後を見る事が出来たら。
もしそうだったなら、彼の体もきっとこれ位冷え切っていたに違いない。
そう、もしそうだったなら。
でもそうはならなかった。
現実はもっと残酷で冷たかった。
ムタはあの爆発で、跡形もなく消し飛ばされてしまったのだ。
あの時の感覚を今でも覚えている。
背中にムタの体温を感じた。
彼の息遣いも。
彼の腕の感触まで、はっきりと。
そして、熱風が背中を襲って。
背後で肉が、弾けたような感触がして。
「・・・ぅ、ぁ、ぁ・・・。」
彼は消えてしまった。
そう、消えてしまったのだ。
ザジが最後まで握っていた、ムタの血がべっとりと付いた、破れた衣服のボロ切れだけを残して。
「・・・ぁ・・う゛あ゛あ゛・・・っ！」
とうとう涙が頬を伝い落ちた。
ボロボロと目からそれが溢れ出す。
「ごめん・・なさい・・・。」
ごめんなさい。
ごめんなさい。
ごめんなさい、ムタさん。
ごめんなさい・・・。
━あの時、俺がイッタンさんの言ってた事、もっとちゃんと聞いてたら。
あの時無鉄砲にムタに駆け寄らなかったら。
もしそうしていたなら。
ムタを助け出せたかも知れないのだ。
馬鹿だった。
本当に馬鹿だ。
馬鹿だったんだ――――。
エリート揃いの奇襲部隊に選ばれた事が嬉しくて。
得意げになっていた――――。
「――――っ。」
ゴシゴシと目を拭う。
泣いちゃ駄目だ。
泣いたって、あの人はもう戻って来ないんだ。
甘えてちゃ駄目だ――――。
すっくと立ち上がるとバケツを引っ掴み、踵を返して歩き出す。
後ろは振り返らなかった。
振り返ってしまえば、自分が崩れ去ってしまいそうな気がしたからだ。