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□第六章 結び合う想い
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「卵が全て孵るのは防ぎたい…みんな、なるべく早く卵の状態で倒してくれ！」
エフラムの言う通り、卵から魔物が孵るよりも早く倒せるのがベストだ。
さらに卵の状態で倒せば経験値が多く入ったはず。
だからこちらにとって好都合な事しかない。
「あちちち！なんだこれ、すげぇ熱いぞ！」
そう叫ぶ声の主は、火柱の立つ地面の上にいるロス。
あの地面の上に居ればダメージを受け続けてしまう。
「ロス、早くその地面から離れて！」
私は反射的にそう叫ぶと、彼は慌てて安全な地面に移動した。
「急に地面が熱くなって驚いちまったぜ…」
「大丈夫？すぐ治すね…」
ロスの元へ駆け寄って私は杖をかざす。
「ここはさっきみたいな危険な地面が多いから注意して進まないと」
「ん、ありがとな！魔物が卵から孵る前に倒さねぇとって思ったら、そこまで意識がいかなくてよ…」
「ロスってば本当に突っ走るよね〜」
そこへ様子を見ていたのか、ユアンが笑いながら歩いて来た。
彼の言葉にロスはムッとして言い返す。
「なんだと〜！？そういうユアンこそ、前に敵に突っ込んで怪我してたじゃねぇか！」
「あっあれはちゃんと考えての行動だったんだよ！」
二人の間にバチバチと火花が散り始めた頃、私は間に入って両者を引き剥がす。
「もう、二人とも！喧嘩してる場合じゃないでしょう！？」
「う…でもよぉ…」
「…ナマエさん、なんかお姉ちゃんみたい」
ユアンが何とも言えないような顔で見てきた。
確かに今のはちょっとそう思われても仕方ないかも…
一度喧嘩が収まったところで、私は近くにいた彼女を呼んだ。
「ナマエさん、どうしたの？」
「アメリア、また喧嘩が起きないようにこの二人の事お願い出来る？」
彼らと年も近く落ち着いたアメリアなら、この後も任せられる。
私の急なお願いにもかかわらず、彼女は笑顔で頷いてくれた。
「うん、任せて！」
「なっなんだよ…」
「今度はお母さんみたいだ」
ユアンとロスをアメリアに託すと、私はエフラムの元に戻る。
その時彼はちょうどゴーゴンを一体倒したところだった。
「ナマエ。ロスは大丈夫だっか？」
「はい。軽く熱で負傷していただけで、すぐに安全な地面に移動したので」
「そうか。仲間一人一人を気に掛けるその気遣い、いつもながら感心するぞ」
またもや面と向かって褒められると、照れずにはいられない。
顔も赤くなっているけれど…それはこの暑さのせいで誤魔化せるだろう。
「魔物は残り半分くらいといったところか… 」
「もう少しです。一気に倒してしまいましょう！」
「ああ、そうだな」
それからは正直時間との戦いでもあった。
魔物を全て倒し切るのが先か、暑さにやられて体が持たなくなる方が先か。
私の格好はまだ良い方だけど、エフラムやゼトなど鎧を着込んでいる人達は相当辛いはずだ。
それでも…みんな意識を保って頑張っている。
だから簡単に根を上げてなんかいられない。
そして最後の魔物を倒した時だった。