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□第三章 待ち受ける者
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翌朝…
起きてみると何やら少し騒がしい様子。
支度をして宿の外に出てみると、エフラムがゼトと話しているのが見えた。
ミルラ…やっぱり一人で行っちゃったんだね……
ゼトと話し終えたのか、エフラムは宿から出てきた私に気が付くとこちらに歩いて来た。
「ナマエ。起きていたのか」
「おはようございます。あの…どうかされたのですか？」
本当は分かっているけれど、ここは何があったのか聞くのが自然な流れだよね…
「ああ…ミルラがいなくなったんだ。話によると一人で東へ向かったみたいでな」
「ミルラが…すみません、私が話を聞いておきながら何も出来ず…」
「なあ、ミルラは何を話していたんだ？」
私はあの時彼女から聞いた事をエフラムに伝える。
「ミルラがそんな事を…」
「エフラム様にご相談させていただこうかとも思ったのですが…彼女の気持ちを無視してしまう事も出来ず…結局このような事態を招いてしまいました。本当に、申し訳ありません…」
改めて何も出来なかった事を謝った。
私、謝ってばかりだな…
でも…こうなる事を知っていた上での事だから尚更…
「そう自分を責めるな。それは君の優しさでもある。ミルラの話を聞いていてくれただけで十分だ」
こうやってまた、私は貴方の優しさに甘えてしまうのだろう。
エフラムが思ってるよりも…私は卑怯な人間なんだ…
「これから東へ進軍する事になった。急で悪いが、準備を進めてもらえるか？」
「はい、分かりました」
そこで一旦エフラムと別れ、私も進軍準備に取り掛かる。
ライブの杖ももうすぐで壊れそうだな…昨日ヨシュアに買ってもらったものを持っていこう。
「あ、ナマエさん。おはよう」
準備をしていると隣にアメリアがやってきた。
「アメリア。おはよう」
「昨日から戦闘続きだけど…大丈夫？疲れてない？」
彼女は心配そうに私を見つめてそう聞いてくれる。
なんて優しい子なんだ…
「うん、大丈夫だよ。ありがとう。アメリアこそ無理をしないようにね？もし怪我をしたらいつでも言って。私が治すから」
「ふふっ。うん、分かった！約束ね」
アメリアはそう言って笑い掛けてくれた。
彼女の笑顔は見ていてとても癒される。
まさに戦場に咲く花って感じだね…
それから進軍準備が整ったところで、ミルラのいるザールブル湿原へと向かう為タイゼルを後にしたのだった。