羅針盤と銃一丁
□道化はがなる愚か者
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「ん？」
静寂を破ったのは、一人杯を傾け続けていた伊國だった。
ぴちゃん、と一滴落ちたきり、
酒器の酒は底をついてしまったようだ。
「おい、酒がないぞ」
眉根を寄せて不機嫌そうに主張する伊國に、関わりたくないと加世が顔を俯かせる。
さとも、冷汗を浮かべながら目を逸らしていた。
嫌な沈黙が満ちる。
「誰か、酒を持って来い！」
誰も返事を返さない事に苛立ったのか、
伊國は先程より大きな声をあげた。
その目は、獲物を狙い定めるかのように細められ、ゆっくりと部屋をなめていき、
「…さと」
標的とされたのはさとだった。
彼女は顔面を蒼白にさせ、
震える声で愛想笑いをつくる。
「…た…、ただ今…、
………加世！」
安堵のため息をついていた加世は、
ふいに名を呼ばれ奇声をあげた。
「早く、御酒だよ！
場所は分かってるだろ！！」
押し付けられた事を理解した加世は、
嫌々と首を振って襖にしがみつく。
「い、嫌です私！！
頼まれたのはさとさんなのに！
私ここから出たくありませんっ！！」
そんな加世にさとは一瞬唖然としたものの、すぐに青筋をたてて声を張る。
「なんて口の利き方を！！」
なおも二人は役をなすりあい、
次第にその声も大きく荒くなっていく。
その収拾のつかないやり取りに、
彩売りは呆れた視線を投げる。
そして、腰を上げ己の箱を拾うと、ゆるゆると足を進めた。
それを目で追っていた小田島は、彩売りの向かう先が障子である事に気づくと慌てて片膝をついた。
「何処へゆく！？」
その声に、彩売りは歩を止める事なく淡々と答える。
「…顔に弥平さんの血が着いちまいやしてね。洗ってきまさぁ。
ついでに、
酒も取ってきてやりやしょう。」
緩く口角をあげた彩売りに、
加世は口をあけたまま頬を染めた。
「俺も一緒に、行きましょう。
塩が、要るんでね。」
一連の流れを見つめていた薬売りが、
静かに名乗りをあげた。
彩売りは暫し眉を寄せて薬売りを見つめるも、その眼差しの強さに諦めたように視線を外した。
（面倒な事に、なりそうですねぃ…）
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