▽初等部・男女主Ⅰ
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「君には、一般の生徒と同じように学園生活を送ってもらう。
しかし、君自身の素性は一切、隠すように。
これまでしてきた任務や所属していた組織のこと、これからつくであろう任務のことは他の生徒に口外禁止だ。
難しいことではないだろう。
しかし、こちらとしても罪人を野放しにするリスクは負えない。
それなりの措置はとらせてもらう」
久遠寺は、仮面の男、ペルソナに合図した。
ペルソナは何やら布で覆われたものをもって前に出る。
その布から出てきたそれは、一目みて、制御装置のようなものだろうとわかった。
しかし、このような形状はみたことがない。
組織にいたときの制御装置は、腕輪やピアスといったものだった。
銀色に光るそれは、腕にはめるには大きすぎる。
「最新の制御装置だ。
能力を制御するほか、反抗的な態度が見受けられれば罰則にも使える」
そうだろうな、とは思っていた。
そしてそれは、私の意思を確認することなく首につけられた。
犬のようだ。
誰ともなく、皆そう思っていた。
久遠寺だけが満足げにほくそ笑む。
「つけたら最後、研究機関でなければ外せない。
外そうとしたり、しかるべき手順で外さなければ電流が流れる仕組みだ」
人を道具としか思っていない、久遠寺の考えつきそうなことだ。
その首輪をつけた代わりに、手錠がはずされた。
「その首輪は君の能力で消せるだろ？
ここの教師や職員でもその器具は知らない者が多い。
こちらとしてもそのほうが都合がいい」
すぅ...とまがまがしい銀色の輪はあっとゆうまにリンの首になじんだ。
見た目では、たとえ至近距離でも首輪をつけているのかはわからない。
リンの能力のひとつはそういう能力だ。
頭でイメージしたものを、具現化することができる。
その具現化できるものの幅も広かった。
そして、渡された、あのネックレス状の２つ刀。
これも、リンは戦闘時に本物の刀と化して使うのである。
「それは返すよ。
我々が持っていても意味のないもの。
これからの任務での君の働きに期待するよ」
久遠寺のいうとおり、これはリンにしか使いこなせないものだった。
「わかっているとは思うが、私の命令や任務以外での使用は禁ずる」
リンは受け取り、首にかけ、刀の部分は服の下に隠した。
久しぶりに手にしたそれは、懐かしくも、無機質で冷たかった。
私が生きた分だけ浴びた血を思い出させるそれ。
相棒でもあり、一生染み付く記憶でもある。
「それと...
ないことを願いたいが...
もし君がその自分の人生に自分で終止符を打とうと考えても、無駄だということを伝えておこう」
久遠寺は笑みをくずさず言った。
それはすなわち、自殺を防止する機能もついているということ。
組織でも似たようなものを使っていたことがある。
重要な人物、捕虜、拷問対象につけられたそれは、自殺しようとした意思や行動を察知し次第、電流が流れ気絶を伴う。
死さえも、私には許されていないのだ。
生きることも、死ぬことも、自分の手中にはない。
すべてを握っているのはこの、目の前の男だった。
「私が絶望するとでも思ったのなら、それは間違い」
リンの声は冷たかった。
「自由なんて、生まれたときから望んでいない」
せめてもの抵抗、抗い。
恐怖なんかでお前に支配されない。
たとえ手足は動かしても、感情までお前の望むようには動かさない。
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