▼高等部・男主Ⅰ
□６
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いつの間にか、クリスマスパーティーの買出しは、棗への誕生日プレゼント選びへと変わっていた。
そんな中、1人ぽつんと取り残される棗。
ベンチに座り、暇をしていた。
そこへ急に現れた姿に棗は驚く。
「よぉ、棗」
すとん、と隣に腰掛けたのは詩。
なぜここにいると言わんばかりの棗の顔。
「驚かせちゃったか、わりーわりー」
そう言いながらも、悪びれている様子はなかった。
「ったくよー。暇してるみたいだったからせっかく様子見にきてやったのに」
詩はいつものように、相手の反応などおかまいなく話す。
「...るせ」
棗はというと、いつものように素っ気無い対応。
「あ、翼にアリスストーン貸してやったんだってな。あいつすげー喜んでたよ」
詩は思い出したように言う。
「....忘れた」
「まったそんなこと言ってー」
詩はケラケラと笑う。
「ま、そのアリスストーンで思いついたんだけど.....」
そう言いながら、詩はポケットから何かを探る。
そして、あったあったといいながら、それを棗の前に差し出した。
「これ....」
棗は詩の手のひらの上にあるそれを、まじまじと見た。
そこには、深い、濃厚な藍色の石があった。
―アリスストーン......
「持っとけ。
これくらいしか思いつかなくてわりーけど
先輩からの誕生日プレゼントだ」
柄にもなく少し照れた様子の詩をみて、ふと棗が細かに笑った気がした。
「らしくねー」
棗はそう、一言呟く。
「なっ....うっせーよ！先輩の好意なんだからこーゆうのは有難くもらっとくのがフツーだろー？」
詩は、自分でもらしくないと思ったのか、棗から目をそらし恥ずかしそうに言う。
「...詩、ありがとう」
小さく棗が言い、目をそらす詩の手からストーンを受け取った。
「俺の石なんて珍しいんだからなーっ大事にしろよ」
詩はそう言うと、立ち上がる。
「....ああ」
小さく棗が頷いた。
「俺は用があっからな。んじゃ」
詩は最後にいつも通りふわりと笑うと、相当照れくさいのか足早に行ってしまった。
棗は、人ごみに紛れ見えなくなるまで、詩の後ろ姿を見送った。
もらったアリスストーンは、ずっしりと重たく感じた＿＿＿＿
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