▽初等部・男女主Ⅴ
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琥珀たち3人がこの町へ来て、早くも1か月が経とうとしていた。
土曜日の午後、梓とリンはふたり、駅前まで買い物に来ていた。
今日は久しぶりに部活がなかったのと、梓がたまには2人きりでと誘ってくれたのだ。
思えば、彼らが来てから2人きりになることはあまりなかったので、なんだか久しぶりの感じがした。
そう思っているのは、梓も同じらしかった。
「久しぶりやなあ、この感じ」と楽しそうにいう。
「うちもにぎやかになったやろ？」
いたずらっぽく梓はいう。
「急すぎるよ...あんなの」
ここはちゃんと言っておかないと、と思った。
「まあ、あんたを混乱させることになるとは予想してたし、
それは本当に申し訳なかったって、思ってるけど...
あたしだってこのことに関してはいろいろと迷ったんやで。ほんま。
...でもまぁ...たまにはこういうのも、ええんとちゃう？」
申し訳なさそうな顔のあと、からっと言い放つのが梓らしかった。
梓なりに何か考えがあっての行動だとは思うが、1か月経ってもその意図がよめなかった。
「ずっといるわけじゃ、ないんでしょ？」
リンの言葉に苦笑する梓。
「なんや、そんなに邪魔おもってたん」
別に...そんなんじゃないけど...
小さく言うリン。
「心配しなくても、今日と明日、あの子はおらんよ」
前の日曜日もいなかった。
平日でも、たまにいない日があったけど、琥珀はそれに関して何も触れなかった。
アリスの学校と行き来しているとは、クラスメイトに話していたけれど、
それだと、毎日いる棗と蜜柑の説明はつかない。
隠していることはわかったけど、あえて触れるようなことでもないと、リンは思っていたし、
触れられたくないことがあるのは、自分も同じだった。
誰だって、他人に踏み込まれたくない部分をもっている。
「まあ、ただの一般人とアリスの“交流”じゃないってことは、さすがにあんたも気づいてるか...」
頷くリン。
「あたしもあの子ら...
特に琥珀の意図はようわからん。
でも、そんなに長くはおらんと思うで。
あの子も忙しいみたいやし...
目的を達成でもしたら、元のとこに帰るんとちゃうかな」
あたしも皐月も、別に迷惑とは思わんからいつまでいてもええんやけど、と梓は言うのだった。
“目的”
そうきいて、はっとした。
無意識に手が、胸元にのびた。
ー僕がここに来た理由。
それは、君に会うためだよ...
ー僕はそれを、君に返しに来たんだ
「リン、あんたそれ...」
梓は、気づいたらしい。
視力のない目を、リンへ、そしてその胸元へ向けていた。
梓自身、驚いていた。
さっきの瞬間、久しぶりに感じた...その力。
リンの力を、懐かしいその力を確かに隣に感じたんだ。
リンは服の中からその石を出す。
梓の反応をみて、確信した。
やっぱりこれは...
「これが私の石だっていうのは、本当だったんだね」
琥珀は確かにそう言ったのだけど、正直半信半疑ではあった。
アリスだったころの記憶もないということは、そのアリスを使った記憶もないのだから。
たとえそれが自分の一部だったとしても、自信がもてなかった。
限りなくクリアに近いそれ。
教会でみた花束の中の石たちは、すべて特融の色があった。
同じ赤でも濃かったり、オレンジに近かったり...
梓は、それがその人とアリスの個性だと言った。
私がつくった石は、なぜ、透明なのだろうか....
そしてわずかに混ざるブルーは、何を意味しているのだろうか。
この青と彼の瞳の色を重ねてしまうのは、何か過去と、関係あるのだろうか...
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