▽初等部・男女主Ⅴ
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「琥珀さま。
私では...だめですか」
涙に濡れた、一葉の瞳。
ぐっとくるものがあったのには、否定できない。
できることなら、抱きしめてあげたい。
そう思った。
こんなにも不安定に揺れる彼女。
美しく、悲しい目をする彼女。
聡明で、麗しく、清く、誠実な彼女。
きっと僕は、リンと出会っていなければ、この女性と結婚していただろう。
そうとさえ、思った。
彼女との結婚生活、何不自由ない幸せな家庭だって想像できた。
しかし僕は、あの日、あの時...
出会ってしまったんだ...
あの時の刺激、衝撃、執着...
匂い、音、感覚、すべて...
美しい感情も、汚い感情もすべて、忘れることなんてできない。
それくらいの衝撃だったんだ。
「もし、その方と再会しても、結婚できる可能性は限りなく低いです」
醜い自分の感情も、さらけ出す。
もう、何も偽ることはない。
ありったけの感情を、琥珀にぶつけたい。
「八神家の本家の方々は、きっと大反対なさるでしょう。
それでも琥珀さまは、八神家の一員として、遺伝子を残していかなければならない。
それが務めだから...」
一葉の言っていることは、とてもわかる。
わかるけれど、そういうことじゃないんだ。
大事なのは、八神家がどうとか、そういうことじゃないんだ。
「琥珀さま。
好きです。大好きです。愛しています」
相変わらず、一葉は美しかった。
なぜ僕は、この子に好きと言えないのだろう...
そう思うくらいに、とても胸が痛んだ。
「一葉...
僕のことを...
好きと言ってくれてありがとう。
素直に嬉しいよ」
やさしい琥珀の言葉が響く。
しかし、はっきりといわなければならないこともある。
「僕も、君のことが本当にすきだけど、それ以上に、愛おしい人がいる。
それは、これから一生僕の中で、変わることはない」
琥珀はきっぱりと言い切った。
「一葉、
僕は君の気持ちに応えることができない。
ごめん...ほんとうに...」
一葉は、涙を流しながら、頷いた。
笑顔だった。
くしゃくしゃな顔で笑っていた。
それが強がりなんかじゃないことは、琥珀にもわかった。
「ありがとうございます」
振られたのに、そんなこというのは違うだろうか。
でも、一言目に出た言葉がそれだった。
ああ、私の恋は終わったんだと、やっと区切りをつけることができた。
長い長い5年間の初恋は、やっと終わったんだ。
言いたいことが言えて、伝えたい思いすべて吐きだせて、すっきりしたし、
ちゃんと傷ついた。
苦しくて切ない、恋の味を知った。
それを教えてくれたのが、琥珀でよかったと、素直にそう思う。
これで、前に進むことができそうな気がした。
だから、少しくらい、ご褒美があってもいいだろう...
私の初恋...
がんばったから...
たくさん、勇気を出したんだからこれくらい、許されてもいいだろう...
ちいさな恋のノートの1ページに刻むくらいは問題ないだろう。
「これで最後にします。
もう、琥珀さまを困らせません」
え...と琥珀が呟いたときだった。
ふわっと、唇にやわらかいものが触れた。
あまりにも唐突で、それでいて自然だったから...
目の前で、少女が恥ずかしそうに笑うのを見るまで、何が起きたか理解するまで時間がかかった。
わずか数秒。
それは風がなでるかのようにさりげなく、軽く...
琥珀と一葉の唇が触れ合ったのだった。
背伸びした彼女の、精一杯のキス。
いたずらっぽく笑う彼女がそこにいた。
演劇でみた、歌を歌いながら仕事に励む町娘のような、明朗な彼女。
琥珀はさすがに一葉にしてやられたと、頭をぽんぽんとなでるのだった。
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