▽初等部・男女主Ⅳ
□８６
1ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
「ヒドい顔だね」
そう言って私をみる瞳は暗く、沈んでいた。
「アンタに、言われたくない」
そう言った私の声も、思ったよりもずっと沈んでいて、自分で驚いた。
ひどく、疲れていた...
紅蛇の始末命令に背いた代償は、高くついた。
体中ひどく傷んだ。
1か月ほど、懲罰房に入れられていた。
拷問の訓練以外に、初めてだった。
私らしくなかった。
今までこういうことを避けるために、心を殺して、従順に従ってきたというのに...
先輩と再会して、あの時の記憶が鮮明によみがえって...
ーお嬢様のくせに、よくやったじゃん。
先輩は、そう言ってくれるだろうか...
目の前に立つ鳴海。
柚香の墓参りのあとだった。
あの事件の後、まだ傷が癒えぬのか、頭には包帯が巻かれ、腕も袖を通していなかった。
死んだ魚のような目だと、率直にそう思った。
無理もない。
一番近くで、最愛の人を亡くしたのだから...
あの時の柚香の行動は、鳴海をかばったようにもみえた...
その分、鳴海の心にも堪えるものは大きいと想像はつく。
志貴と翡翠による契約で、学園の情勢は一旦は落ち着いたものの、蜜柑の隔離生活は長く続くのだろう。
膠着状態、嵐の前の静けさ、そういう言葉が一番似合う。
「きいたよ。
姫さまの申し出を断ったって」
鳴海は言う。
瑠璃は頷いた。
「姫さまなりに、私のことを気遣ってくださったことは理解している。
とても、ありがたいお言葉だった。
でももう、私はラクなほうには逃げないと決めたから」
姫宮は、体調を崩したことを理由に、身の回りの世話を護衛含め、瑠璃に頼みたいと申し出ていた。
瑠璃は姫宮の数いるお気に入りの中でも特別で、とてもかわいがられていた。
初校長としても、治外法権を約束してる故、八神家が学園内に入ることに口出しはできない。
さらに正式な姫宮の願い出に、銀蔵とて、無下にはできないはずだった。
しかし今回、瑠璃のほうからそれを断っていた。
「中の方は、ナルたちに任せる」
何か、覚悟したような顔つきだった。
「私は、やるべきことがあるから」
「アズ先輩には会えたの？
リンちゃんが知りたがってるらしい」
そうでしょうね、とうつむく瑠璃。
「まだ先輩に会う許可は私には下りてない。
しばらくの間、命令違反のペナルティがきいて、私の八神家内での権限は剥奪されてるから...」
銀蔵の命令が絶対の、厳しい八神家の掟を、改めて知る。
今見るだけでもボロボロで、どんな罰を受けたか想像もしたくないものなのに、
さらにペナルティがあるなんて...
それほどまでに厳しい組織だとは...
瑠璃の生きる世界に、心底同情してしまう。
「ナル、あんたも...
あまり思い詰めないで...」
急に、あの瑠璃が感情を表に出すから、驚いた。
泣きそうな表情。
瑠璃の感情をみるのは、アズ先輩がいたあの頃と...
ペルソナのアリスを受け死にそうになったあれ以来...
八神家の重圧の中、その感情を押し殺そうとしていても、人間、そう簡単にはできないらしい...
「ありがとう...
瑠璃が人間らしいカオすると、なんだか調子狂うね...」
ふっと鳴海が笑った気がした。
「ひどい顔...」
深い雪の中、足跡だけ残して、鳴海は去っていった。
ナル...
あんたはここで...
柚香さんに何を話した...？
何を、誓った...？
.