▽初等部・男女主Ⅳ
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「ったく、新年早々目立ちすぎなんだよお前」
悪戯っぽく、翼はいう。
「笑いごとじゃないよ、琥珀...」
心配そうな流架は気が気でなさそうだった。
棗は手を貸し、その上体を起き上がらせる。
あんなに凄まじい爆発の中心にいたのに、琥珀の身体中の傷はもう閉じかけていた。
「昔っから治りは早い方なんだよ」
ぶんぶん、と腕をふり、平気なことをみんなにアピールする。
「さすが八神家...」
殿も呆れてるのか安心しているのか、ため息をつくのだった。
「リン、大丈夫だから。
もうそんな顔しないで」
久しぶりの登場がこんなのでは、心配しないわけがない。
でも、琥珀が笑うから...
よかった...とつぶやいた。
「しっかし今のはきいたぜ、やっぱお前すげぇな、棗」
バキバキと関節を鳴らす琥珀。
しかしそう言われてもあの渾身の攻撃を受けて、こうもぴんぴんしていられると、自信もなくすもの。
「どんまい、あいつは基準にすんな」
そっと、殿は棗にフォローするのだった。
「棗の攻撃は確かにきいてる...
でもあと少しのところで逃げられた...」
僕がもう少し耐えられたら...と琥珀は悔しそうに顔を歪める。
「あんな中よくやったぜお前」
翼がいう。
「すぐに追わないと、回復される。
動ける人は、一緒に...っ」
琥珀の言葉に、皆頷いた。
「兄さんは？」
琥珀の瞳に頷く翡翠。
「僕は佐倉さんのことが心配だから、様子をみがてら情報収集してくる。
追い詰められた初校長が今、何をするかわからない。
念のため...」
翡翠の言葉に頷く琥珀は棗に向き直る。
「棗は、どうする？」
わかってる。
琥珀は、蜜柑のもとへ行くかきいているのだ。
しかし、棗は首を振る。
「あいつを叩くまたとないチャンス。
きっと最初で最後だ。
俺はこの機を逃したくない...っ」
棗の強い瞳に、わかったと、琥珀はこたえた。
「野田先生、タイムトリップで他の生徒たちを時空間へ避難させてください」
翡翠の申し出に、頷く野田。
ここで決着をつけるために、別れる。
それが今の最前手だった。
なるべく、関係のない生徒は巻き込みたくなかった。
「私も行く」
リンの強い瞳が、琥珀をとらえた。
「リン...」
安全なところにいてほしい。
そう思った。
「私も戦いたい。
私も、戦える。
蜜柑に入れてもらった力がまだある」
こういう戦いに慣れているリンは、大きな戦力だった。
それは紛れもない事実だったから...
「わかった。
でも、前線で戦うのは八神家の僕だ。
リンはあくまでも援護、僕の前にでないこと」
「うん、わかった」
黒くなったリンの瞳も、紅い時と変わらず、戦士の目をしていた。
「死なないって、約束して」
そう言って棗の腕をぐっと握るのは蛍。
強いまなざしで、その瞳を見た。
「死ぬ覚悟より、
生きる覚悟で、初校長に向かって。
それをちゃんと蜜柑に誓って...
蜜柑を、助けて」
ゆるぎないその瞳の強さに、また、覚悟が決まる。
「わかった、約束する」
はっきりと、棗は言った＿＿＿＿
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