▽初等部・男女主Ⅳ
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コトッ...
ワイングラスを２つ。
テーブルに置く。
「今日ぐらい付き合えよ」
ぶっきらぼうに言って、そのグラスに赤ワインを注いだ。
月が差し込む部屋、ベッドに座る梓と、椅子に座る皐月。
ほら、と渡すグラス。
何秒かためらうも、今日くらいは...と受け取った。
皐月とはずっと、会話らしい会話をしてなかった。
手当てをしてくれるのはありがたいが、それ以上会話をすることは、プライドが許さなかった。
皐月に関しては、昔の潜入時のことなど、気にも留めてないのだろう。
それがまた、悔しかった。
「かんぱーい」
ゆるい声に合わせて、グラスを少し傾けた。
そっと口をつける。
「...美味しい」
久しぶりにのんだ...と梓は思わずもらす。
「だろ？
これ安いけどけっこういけるんだよな」
皐月はなぜか得意げだ。
「意外なのね、八神家なのに」
嫌味のつもりで言ったが、本人には届かない。
「昔っから貧乏性なんだよ。
金持ちの嗜好品はどーも合わない」
「これくらいがお似合いね」
梓の言葉に、そりゃそうだな、と自嘲した。
「そんなんでも、クリスマスは気にするのね」
適当な性格のくせして、意外とロマンチスト...？
とおちょくってみる。
皐月はふっと鼻で笑って、ほっとけよという。
そしてごくごく、とワインをのみほし、また注いだ。
「俺にだって穢れなききれいな思い出くらいあるんだよ」
その言い方がおもしろくて、笑ってしまう。
バカにしやがって..とそっぽを向く皐月。
「バカにしてないわ。
きかせてよ、その、穢れなききれいな思い出ってやつを」
からかったつもりだった。
だけど、今までで初めて、少し真剣な顔をするから、黙って続きを待った。
「俺はずっと貧しかった。
その日の食べ物に困るくらいにはな」
思い出して、鼻で笑う皐月。
「でも、死んだ母親が、クリスマスだけは特別だからって。
ごちそう用意してくれた。
毎年、毎年...クリスマスだけは...
ぶどうジュースに、ケーキは買えないから、食パンに生クリーム塗ったやつ。
肉屋でもらった鶏肉の切れ端。
具は白菜だけのクリームシチュー...」
どこがごちそう？って思うだろ。
そういう皐月の目はやさしかった。
目はみえなくても、それくらいはわかる...
「俺にはそれが、ごちそうだ。
それでよかった。
それ以外、何も望まなかった。
それが、よかった...
なのに、母親は死んじまった...
俺は大きくなったら絶対、母親にラクさせてやろうって誓ったのに....
バカだよ、母親は...
あんなじじいとの間に俺なんか作って、こんな生きてる価値もない俺のために病院に行く金も出し渋って、
バカだよ...ほんとに...
俺が大人になる前に死んじまうんだからサ...
何も、何もできなかった...
俺は...」
笑えよ、寂しそうに皐月は言った。
梓は首を振った。
「ここで笑ってるあんたがバカだ。
こういうときは、泣くんだよ、ふつう...」
だけど、皐月はまた笑った。
「何言ってんだよ...
俺もどうかしてるナ、こんな話他人にして...」
もう寝る...
そう言って、皐月は飲みかけのワインを残し、部屋を出て行った。
出て行くとき、目頭を押さえていたのは、気のせいかもしれない...
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