短文
□■これが最高の
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自分でも驚きのスピードで走っている事に気が付いたのは、脚を止めようとしてからだった。
ブレーキをかけてから、２ステップでようやく止まる事に成功。
(あンの、ボケナスっ……!!)
くさびれた鉄の門を怒り任せに蹴ると、ガシャンと音を立てて、…外れた。
お構い無しにその門の上を走って中に入る。
「あれ？なまえじゃねーか。どうしたんだよ？」
『悪い、燐。今はぬしに構っとる暇はないんじゃ』
ドカドカと部屋を抜けていくと、ようやく目当てのクソジジィを発見した。
隣に奥村弟こと雪男がいるけど、まあコイツならいいか。
『このアホ獅郎!!おぬし何でなんも言わないんじゃァ!!』
「のわっ、なまえ!?」
「なまえさん？どうしたんですか？」
『どうしたもクソもあらん!!!一言も連絡せんからに怒っとんじゃ』
雪男はキョトンとして此方を見る。
獅郎は凡その検討がついているらしく、しまったいうような表情を浮かべていた。
フン、と鼻を鳴らして、獅郎の前の机に力一杯手をついた。
『ぬし…聖騎士になった事、どうして黙っておった？』
「あははー…言うの忘れちゃってー」
『しらばっくれるのも大概にじゃ』
ギロリと睨むと、獅郎は冷や汗を流した。
「とにかく!!此処じゃ燐に聞こえるかもしれねえから外で、な！」
『…ワシはイチゴパフェのある喫茶店しかイヤじゃ』
「はいはい…なまえはいっつもそれだな」
別に理由もなく好きなワケじゃあない。
祓魔師になった日、獅郎に初めて奢ってもらったのがイチゴパフェだったから。
いつの話だ、と自分で自分にツッコミを入れてみた。
落ち着いたのは修道院から一番近い軽食店。
明るい雰囲気の店に入った強盗さながら、ワシと師郎は完璧に黒服だった。
完全に浮いてるぞ、コレ。
「で？俺が言わなかった事に怒ってわざわざ来たのかよ？」
『…獅郎、最近連絡くれんから。顔見に来たんじゃ』
「おっ。嬉しい事言うじゃねえか…寂しかったかァ？」
丁度いいタイミングで運ばれてきたイチゴパフェ。
それにトッピングされたポッキーをとり、獅郎に突き刺すように向ける。
『このイチゴパフェにおいて、あってもなくても困らんポッキー程度に、ワシはぬしの事を気に掛けておる』
「……あれ、ソレ喜んでいいのか？」
『…冗談じゃ』
「あ、やっぱり寂しかっ…」
『獅郎はおってもおらんくてもよいが、ポッキーはないと困る』
「ソッチかよ!!?」
このやり取りも久々だった。
思わず笑ってしまいそうになるのを堪え、摘んだポッキーを噛りながら、向かいに座る獅郎から目線を逸らした。
『ぬし…ワシが聖騎士になりとう思っておったから、黙ってたんじゃろ』
「さーなァ……」
『ワシはぬしの優しい所がだいすきじゃ。
が、しかし…お人好しなのは考えものじゃと思っとる』
「ハンっ……お互い様だと思うぜ？」
沈黙。
そうか、ワシはお人好しだったのか。
思い当たるフシがなくて首を傾げると、獅郎が手を伸ばしてきた。
そのまま指が、ほっぺたに、触れた。
どうやら生クリームがついてたらしく、それを指先で拭って自らの口に運んだ。
『なぁ!?』
「おーおー。真っ赤になりやがって。いっちょ前な口きいても、俺の事好きなクセによ」
『い、いいいいつの話じゃ!!』
そう言い返せば、獅郎はケラケラと笑って、最後まで残してたパフェのイチゴを、器からさらって食べた。
プツンと何かが切れて殴りかかったが、その手を掴まれ、逆に引き寄せられる。
距離が、殺される。
近い。かなり顔近いぞこの体勢。
「……なまえ」
『……手ェ痛い』
そう言えば、獅郎は何もしないで「悪い」とだけ呟いて手を離した。
へたれだ。
キスの一つくらいしてくれてもいいじゃないか。
『ま……精々早死にせんことじゃな』
空になったパフェの器にスプーンを置く。
カラン、と軽い音がやけに大きく聞こえた。
席を立ちながら、
『危険な仕事が舞い込む事は避けられん』
「…………」
『ぬしがおらんと、物質界はますます面白味がなくなるであろう？』
「お前こそ、無駄死にすんなよ」
『フン……ワシがぬしより先に死ぬと思うか？
ぬしの墓に“ざまあみろ”と言うまで死にゃぁせん』
それだけ言って、獅郎に伝票を押しつける。
店から出ると、さっきまで降ってなかった雨がポツポツと地面を跳ねていた。
今日も雨が、降っていた。
思い返せば、ワシが獅郎に会う日はいつも雨だった気がする。
薄暗い墓地は、雨が降り注いで余計に暗く見えた。
『 ざ ま あ み ろ 』
目の前の墓にそう吐き捨てると、いつの間にか決壊した涙腺が涙を流しはじめた。
狂おしい程愛した男が、死んだ。
それは現実なのに、受け止め方はまるで夢みたいだった。
「よかったではないですか、なまえさん。
藤本神父が死んだお陰で、貴女は聖騎士へと近づいたのですよ？」
いつの間にか隣にいたメフィストが、明るすぎる声でそう言った。
それに、ワシは雨音に負けそうな声量で返事をした。
『……そんなモノ、いらん』
「どうして？あんなに欲しがっていたではありませんか」
『サタンを狩るのに、称号など関係ないであろう？』
腰の刀抜き、墓の前へ突き立てた。
『愛しているぞ、獅郎』
これが最高のバッドエンド
（戦う)
(偽善ではなく、自己満足の為に）
（お題：確かに恋だった様より）
→あとがき