銀魂夢
□壱
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無機質に響く、電子音。
世話しなく動く白い人達。
薄れ行く意識の中の私に、確かな事が一つだけあった。
もう、貴方の傍にはいられない。
―――――――――……
かぶき町に引っ越して来たのは、決して間違いではなかった。
人込みはまだ少し苦手だけど、田舎娘の私にも優しくしてくれる暖かい人達ばかり。
二十歳になったばかりの私が、地元を出てこの町に上京したのは約一週間前の事なのに、もう随分昔の事のように感じる。
（就職も決まったし…よかった）
ダンボールに箱詰めされた物を取り出しながら、数日前の面接を思い出して安堵した。
この部屋も午後の日当たりはいいし、家賃も間取りのワリにお手頃だったし…。
改めて、これから始まるであろう生活に胸が高鳴った。
『…あれ？』
大体全ての物をダンボールから出したところで、ふと気付いた事があった。
着物の数が、圧倒的に少ない。
よくよく見ればダンボールの数が足りない気もする。
（…まさか）
そう思って実家に連絡すると、思った通り、私の部屋にダンボールが１つ残されていたらしい。
今から送ってもらうにしても、私のド田舎からは確実に５日はかかるだろう。
≪あなた…そんなので大丈夫なの？もう社会人なのに、≫
『わ、分かってるよ！…もう切るからね！』
電話越しの母の声が少し照れくさくて、心配してくれた母親の事も蔑ろにして通話を終了させた。
とにかく、着物を買いに行こう。
折角憧れの歌舞伎町に来たんだから、その記念だ。
『とは言ったけど…何処に行けばいいのやら』
財布片手に街へ出たはいいが、街の勝手は未だよく分からない。
まだ、気軽に話せるような友達がいないのも痛い。
こういう時、すぐ訊けるような友達がいればいいのだけど…
首筋を流れる汗を、手で乱暴に拭った。
『あ』
行く宛もなくとぼとぼと歩いていた私の前に、黒い服を着た人が目に入る。
この季節にあんな暑そうな服…
確か、真選組と呼ばれる警察の人で…この辺の事には詳しいハズ。
…警察の人に「可愛い服屋しりませんか？」なんて訊いていいのだろうか。
「オイ」
『！？』
「テメェだよ。さっきから何見てんだよ」
当たり屋か！思わずそう突っ込みそうになる声の掛け方だった。
瞳孔開いてるし、煙草の煙も鼻の奥をつんとさせる。
近付けば、見上げなければ顔を合わせられない長身で。
「見かけねェ顔だな…」
これが、私と彼―――土方十四郎との出会いだった。
壊れかけのお姫様
（会えたこと）
→あとがき