ill wisher
□ことばあそび
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「……お前喰いすぎやないか？」
『ほんひゃほふぉ……っん。ないよ』
「すまん、何て？」
もんじゃを食べる私の隣で、勝呂がぽかんとしていた。
此処の店のもんじゃは本気でおいしいと思う。
流石兄様の大好物ベスト３…。
『はむ。お兄様、誰にお電話なさっていらしたのですか？』
「…お前の弟だ」
『！』
「アイツが到着したら、学園内で会う事を許可しよう」
その言葉に僅かに肩が跳ねる。
漸く、漸くか。
もんじゃを口にした兄様に頭を下げ、私は席を立った。
『私も“らむね”欲しいー』
さっきの私達の会話は聞こえていなかったようで、こねこまるがラムネを一本くれた。
それを口で開けながら、同じくラムネを所望していた雪男の横に座る。
彼は驚いたように私を見る。
『お疲れ様、先生』
「……すみません」
『やっぱり、私が出した書類を変更させたのは雪男だったのね』
「フェレス卿が、「名前は一応塾生ですからね」だって」
『そんなことだろうと思ったわ』
まさか兄様にしてやられるとは思ってなかったけど。
あれくらいの書類の密度なら、雪男なら半日程度で終わらせてしまうだろうし。
苦笑気味にラムネを口にする。
ビー玉がカランと小さく音を立てて転がる。
それに影響して、中の炭酸水が泡を出した。
『それじゃ、罰として宇治金時でも買ってもらおうかな』
「え」
『ちょっと遠いところにある喫茶店の…しらたまがのってて美味しいの』
ニヤリと笑ってみせると、彼は仕方ないと言った感じで溜息を吐いた。
「お付き合いいたしますよ、お姫様」
『くるしゅうない、』
そんなやり取りに思わず噴き出してしまい、私と雪男は二人で笑った。
こんなに声を上げて笑ったのは久しぶりだ。
気分がいい。理由もなく楽しい時間だ。
「名前ー。もんじゃ焼けたぞー。喰うか？」
『あ、食べる！』
燐がそう呼びかけたので、私は雪男の隣から失礼して立ち上がる。
と、歩きだそうとしたその時、彼は私の腕を引いた。
『なに？…どうか、した？』
「…いや、何も……」
すぐに私の腕を離し、俯いた。
何が言いたかったのかさっぱり分からず、私は一人で脳内にはてなを掲げていた。
『先生、疲れてるんですか？』
からかうようにそう言った私への
返事は、なかった。
（ことばあそび）
（夏空の下で）
→あとがき