ill wisher
□たまには一休みしようよ
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『奥村せんせ…もう、私…へいき、だから…
だから…その、は、はやく……
………学校へ行かせてくれませんか？』
「だから、午後からだと言っているでしょう」
そんなやり取りを繰り返している私と雪男。
言っている通り、私はもうすっかり元気だった。
本当にもう学校に行ってもいいくらいなのに、どうしても許可をくれなかった。
せめて、午前中だけは休んで午後からだ、と。
『ケチなほくろメガネ』
「…………」
『ばか、あほ、泣き虫』
「…………」
『あ、そういえば藤本神父に貰った雪男の秘蔵写真が―――――』
「……いいから、寝てろ」
ピキ、と空気の凍る音を聞いた後、雪男の素が露わになった。
大慌てで布団に潜り込み、寝たフリをする。
「……あのね、名前」
『………』
「聞いてる？」
『何よ…寝ろって言ったり話しかけたり』
布団から顔を出し、ベッドに寝たままで雪男に背を向ける。
さっきまで煩かったクセに、私が話さないと今度は自分が話しかけてくる。
若干億劫ながら話を聞いてみる事にした。
「今から言うのは、教師とかそんなんじゃなくて…僕個人の思いね」
『……なに』
「まず…あんまり無茶をしないでほしい」
『？』
「名前は…兄さんと似てるんだ。人に頼らない所とか」
『似てる？』
「兄さんも名前も強いって事、僕は知ってるつもりだ。
でも、あまりにも無鉄砲すぎる」
燐と似ていると言うところには若干違和感を感じる。
でも、確かに私はあまり人に頼らないかもしれない。
何かあっても、自分で済ませてしまう。
「次に２つ目」
『え、まだ何か、』
「僕にとって、名前は…特別な人なんだ」
『――――へ？』
「大切だから、…勿論、守りたいと思ってる」
『きゅ、急にどうしたの？なんか変なもんでもたべたんじゃ、』
「だから…」
ガタ、と物音がして、思わず反射的に雪男の方を見た。
さっきまでイスに座っていた雪男はいなくて、
でも、代わりにすぐ近くでその姿をとらえた。
自分に近付く雪男をどう避けようかと考える間もなかった。
ちゅ、と可愛らしい小さなリップ音をたて、彼の唇が私の額に触れた。
突然の事で呆然としていると、やけに大人びた雪男の柔らかい笑みが目に入る。
「心配させないでほしいな」
してやった顔の雪男は「朴さんの調子を見てくる」と告げ、部屋を静かに出て行った。
一方私は私で、布団を思い切り被り、なんとか今のアレをこう…夢だと思おうと努力した。
そんな事をしているうちに、いつの間にか眠っていて、
気がつけば、あんなに待ち遠しかった午後になっていた。
(たまには一休みしようよ)
（少しくらい、罰なんか当たらないよ）
⇒あとがき