ill wisher
□彼女は辛い時に笑うらしい
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「…名前は？アイツは友達じゃねーのかよ」
「…！………名前は、私よりもずっと強くて…きっと、友達だなんて思ってくれてないよ」
「は？そんなワケねーだろ。いっつもお前の事…大体、強いとか弱いとかなんなんだよ？」
「…もともと強くて友達のいる燐にはわかんないんだよ…！」
「!?」
バッと腕を振り払われ、八つ当たりのような捨て台詞を吐いたしえみ。
最初はキョトンとしていた俺も、言葉の意味を理解してくると段々イラついてきた。
逃げたしえみを追うように走り、ようやく捕まえた辺りだ。
さっき俺達がいた風呂場の方から、
断末魔のような悲鳴が上がった。
二人分…神木さんと朴さんの声だ。
（何故…!?）
この学園内で悲鳴を上げる程強力な悪魔…中級以上のモノの侵入は兄様の結界で不可能なハズだ。
しかも、あの神木さんがいる中で。
あんなに優秀な彼女が、悲鳴を上げる？
「なんや、今の声!?」
「風呂場の方からちゃいますか？今女の子らが、」
勝呂と志摩がそう言うのも聞かず、私は祓魔師である雪男に何も告げずにだた声のした所へ向かう。
階段を飛び越えてショートカット、長い廊下を一目散に駆ける。
辿り着いたそこには、倒れている朴さんと、それを手当てするしえみ。
力尽きたように座り込む神木さんもいた。
その手元には、破かれた魔法円の略図の紙。
呑まれた、か。
『しえみ、どうした？』
「！あ、名前…朴さんが……」
『…屍の魔障…。…大丈夫、しえみならちゃんと出来る』
「!!」
そう言い聞かせて元気づけ、こっちの魔障は彼女に任せる事にした。
奥の浴槽の方を見ると、燐が今回の犯人と思われる屍に追い詰められていた。
『燐さ…じゃ、ない、燐!!』
「！、名前、く、な…」
首を抑え込まれ、身動きは愚か呼吸さえままならない燐の姿を確認する。
…降魔剣を抜きかけている。あと少し遅かったら間に合わなかった…。
怒りに任せて身体を脚を回し、遠心力で屍を蹴る。
僅かに動いたスキに、なんとか燐が抜け出す。
『…お怪我はございませんか？』
「ッ…だい、じょぶ、だ…つか、名前。敬語」
『何の事、っ、ひゃっ!?』
呑気に話してる間に、置き上がった屍からのカウンターの一撃。
モロに脇腹に入り、消化物の代わりに胃液が吐き出される。
壁に背を打ちつけた私に休む時間すら与えまいと、首を鷲掴みにして宙に上げられる。
『あっ…か、はッ…！』
「名前!!!」
「ヒ、メ…オ…ユ、ルシ、ヲ……」
『ぐぁァああッ!!あ、うっ…』
苦しさに喘いでいると、突如屍の横っ腹から銃撃。
１秒も考えず雪男だと分かった。
咄嗟に私を離して逃げた屍。そのせいで、私の身体は地に落とされる。
「名前！」
『ゆき、お………私、へいき…だから…』
「遅ェーぞ!!」
「…しえみさん、朴さんは…」
しえみが処置を施していた朴さんは、どうやら大丈夫だったらしい。
あの緑男が、身体から蘆薈を出したようで、処置が早くできた。
お陰で命に別条はないそうだ。
「杜山、さん…ありか、と」
「――――うん！」
お礼を言われたしえみは、満面の笑みで返事をした。
とても嬉しそうで、自分の事を忘れて笑顔になった。
『……雪男』
「取り敢えず、名前は一度病院に、」
『大丈夫だから…
折れてるのは、多分首だけ…
――――――…すぐ、治る、よ』
私がそう笑顔で言うと、雪男はとても悲しそうな顔をして私を抱き締めた。
耳元で何か囁かれたけれど、もうなんて言ってるのか分からなかった。
『ごめんなさい』
おやすみの代わりにそう告げて、私は彼に体重を預け目を閉じた。
(彼女は辛い時に笑うらしい)
（全く持って素直じゃない）
110726