ill wisher
□水面も底もない海に沈む
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『……という事があったのです』
「……取り敢えず、お疲れ様」
最終確認の書類を担当の雪男にチェックしてもらい、漸く、私の仕事が終了。
一連の流れを話すと、彼は休憩がてらお茶しないかと言う。勿論奢り。
今日はもう塾に行く気にもならないので、雪男の次の授業までお言葉に甘える事にした。
『雪男は、どう？先生って言われるのには慣れた？』
「まだ微妙。兄さんは敬語も使ってくれないし」
『あはは。燐らしい』
近くの自販機で買ってくれたミルクティーを握り締め、二人でベンチに座る。
もう桜の姿は皆無と言っていい程見られないが、この辺りは４月に桜がたくさん咲く。
少し間が空いた後、今度は雪男から口を開いた。
「名前は、やっぱり塾より仕事を優先しなければいけない？」
『うーん…そう、かな。お兄様の場合、放っておくとバチカンへの報告も何もしなくなっちゃうから……』
あの人はまるで上層部を恐れていないから、それが困り物である。
燐が入ってからは偽装とかしなくちゃいけなくなって、更に色々大変で。
ちょっとくらい手伝ってくれてもいいじゃないか。
そんな思いが顔に出ていたのか、隣の雪男がクスクス笑っていた。
それに少しムッとすると、彼は笑いながらごめんごめん、と謝ってくれた。
『……候補生、かあ』
「？」
『いつも見ていた祓魔師を、自分が目指すなんて考えてもみなかったわ』
「僕はてっきり、もう資格を得てるのかと思ってたよ」
『だって、私は基本部屋の中だし、もしもの時の銃火器の扱いは一応心得てるし』
「自ら悪魔を倒しには行かない、ね」
そもそも、私には悪魔を倒す理由がない。
燐や勝呂のようにサタンをあれ程憎んでいないし、何か役目が有るわけでもない。
だから祓魔師に思い入れがないのだ。
『何はともあれ、私が貴方の兄上を裏切る事はまず、有り得ないわ』
「……そう」
『お茶、御馳走様。元気出た』
小さく手を振って、私は珍しく鍵を使わずに徒歩で帰った。
アプリコットのコロンを枕に一吹きして、私はそこに顔を埋めた。
息が酷く詰まる。
水もないのに溺れてしまいそうだ。
どうしてこんなに疲れるのだろうか。
考えれば考える程苦しくなって、喉元に手が伸びた。
(水面も底もない海に沈む)
（…此処は何処？）
110726