ill wisher
□きっと誰もが嘲り笑う
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「はじめまして。対・悪魔薬学を教える奥村雪男です」
「ゆきお????やっぱり!?」
「はい、雪男です」
慌てる燐とは正反対の態度で雪男はそう言った。
相変わらず暑そうなコートだなと思う。
雪男が祓魔師なのは、勿論知っていた。
流石にこの歳で講師にまでなるとは思わなかったから、兄様にそれを知らされた時は驚いた。
「どうしましたか？」
「や…どど、どうしましたかじゃねーだろ！お前がどうしましたの!?」
「僕はどうもしてませんよ。授業中なので静かにしてくださいね」
「？、？、？？
メフィスト！どういう事だよ、あいつなん…」
「コラコラ。何を気易く呼び捨てにしてるんです。いわば私は貴方の上司ですよ」
（何いってんのこの犬…！）
「お察しの通り、僕は皆さんと同い年の新任講師です。
…ですが、悪魔祓いに関しては僕が二年先輩ですから、塾では便宜上“先生”と呼んでくださいね」
何事もないかのようにどんどん話を進める雪男…元い、奥村先生。
ほんの少しだけ、私も不愉快ではあった。
『“奥村先生”は歴代最年少で祓魔師の資格を得た、対・悪魔薬学の天才だよ』
そう言ってちらりと燐の表情を盗み見ると、まだ納得がいかない、どうして自分は知らなかった？
みたいな複雑な顔をしていた。
最初の授業は魔障の儀式かららしい。
勿論燐や私には必要ないのだけれど。
「実はこの教室、普段は使われていません。鬼族という悪魔の巣になっています」
「え!?だ…大丈夫なんですか…？」
「大丈夫です。鬼族の類は人のいる明るい場所には、通常現れません」
奥村先生の言葉を聴いて不安になった一人の女の子がそう問うが、心配ないという。
（まあ、）
私がここにいる限り、何かなければ鬼族が襲ってくる事はないと思う。
いや、分からない…私、燐以外が攻撃される可能性も、
それが顔に出ていたのか、兄様（わんこ）の温かい肉球が太ももをぱむぱむと叩かれた。
「力むなよ、名前。お前は塾（ここ）ではただの一生徒だ」
『は…はい……』
「鬼族は動物の腐った血の臭いを嗅ぐと、興奮して狂暴化してしまう。
今回は鬼族の好物の牛乳で血で割って…」
（鬼は牛乳よりホットミルクの方が好きだけど）
「皆さんは僕が準備するまで少し待っていてください」
はーい、と心の中で呟くと、隣でガタッと音をたてて燐が立ちあがった。
雪男がいる教卓にスタスタと歩いて、次の瞬間力強く机を叩いた。
「……何ですか？」
「説明しろ…！」
『燐…授業中だから戻、』
「ふざけんな！」
大声を張り上げられて自然と肩がビクついた。
そこからは二人でなにやら小声で話し始める。
雪男も燐も真剣だったのだけが、私にわかった。
『燐……いえ、“我らの末の弟君”は、雪男の事を存じていなかったのですか？』
「あァ…前持って知らせる必要はないと思ったんだが、これでは授業が進まんな」
「なんで俺に言わねーんだ!!!!」
肩を掴まれた雪男が、思わず血液の入った試験管を落としてしまった。
そこからは、もう大変だった。
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