上下関係元
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「クリン…クリン、クリン…」
―――――…
「優花っ！」
「あ、雫ちゃん！待ってたよ！」
今は学校の休み時間。
丁度５限目が終わり、６限目が始まる前だ。
その間に休み時間に、私は必ず４組の友達、
優花の所に行く。
「でねぇ、昨日動物の番組やっててさぁ！」
「っ！……」
動物……
「ダックスフンドが、おやつを貰いたくてするおねだりがね、とっても可愛かったんだ！」
「……そ、なんだ…」
思い出させないでよ…。
嫌だよ、クリン……
クリンとは、私が飼っていた犬の名前だ。
種類もミニチュアダックスフンド。
でも、つい２日前。
クリンはこの世を去った。
何故かはわからないけど、突然な心臓停止でなくなってしまった。
信じたくなかった。
クリンがこの世からいなくなるなんて、
思いたくもなかったし、
認めたくもなかった。
でも、事実なんだよね…。
「……っ！」
気がつけば、私は目から涙が溢れていた。
思い出したくない、
いつも傍にいたクリンが突然いなくなるなんて。
あんな悲しい、夜の日の事なんか。
「……え？、雫ちゃん、どうしたの？」
「…ごめんっ、優花」
そう言いながら、私は壁にもたれながらしゃがみ込んだ。
皆に見られない様に、ばれない様に顔を隠す。
クリン……クリン……クリン…
「雫ちゃん！、赤井先生がね、さっきの時間！」
私を泣きやまさせようと必死の優花。
ごめんね。…優花は何も関係なんてないのに…。
赤井先生とは、私の恋している相手。
きっと、先生の話をすれば、笑顔になると考えたのだろう。
……ありがとう。
「ん、ありがとう、優花」
無理やりに笑顔を作って見せた。
「ごめんね？…なんか、さ、…」
「どうしたの？」
心配して私の顔を覗き込んでくる優花。
その優しさに、また目に涙がうっすらと溜まった。
「うぅん…何にもないよっ…」
「そんな事ないはず…正直に言ってみて？
辛いんだったら、言わなくていいから」
優花の真っ直ぐな視線。
負けたよ、優花の真剣さに、
優花の優しさに。
「…実は、２日前の夜……ッうぅ…
クリンが……クリンっがぁ……」
泣いて先を話せない。
話したくない。
思い出したくない。
この記憶に、触れたくない。
「やっぱり、言わなくていい」
そう言って、優しく頭を撫でてくれる優花。
好きだよ、その優しさ。
ありがとう……それに、ごめんね？
その時
「黄架…どうかしたのか？」
「あ、赤井先生」
しゃがみ込んでる私を不思議に思ったのか
赤井先生がこっちに近寄ってきた。
先生に対応してくれている優花。
本当に、本当に助かるよ。
ありがとう。
ありがとう がいくらあっても
足りないくらい…。
ｷｰﾝｺｰﾝｶｰﾝｺｰﾝ...
あ、予鈴だ。
「黄架は俺に任せて。」
「はい、分かりました。じゃあ教室戻るね、雫」
声を出す気分じゃなかったので
頷くだけ頷くと、優花は教室へ帰って行った。
「よし……黄架、歩けるか？」
「……はい」
今は、動きたくない。
それが本音だった。
でも、先生に迷惑をかけれない。
「とにかく…保健室行こうか」
「大丈夫です…体調不良とかじゃないんで」
遠慮しながら立ち上がると先生は、
今は黄架から目を離したくない。
と真剣な眼差しでそう言った。
ドクン、と胸が高鳴りしたが、
先生の瞳に嘘はなかった。
だから、保健室に行くことに。
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