大江戸監察事件簿
□大江戸監察事件簿５２
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「ほんとに？ほんとにたべていいの？」
甘味屋の椅子に腰かけ、膝の上におかれたみたらし団子を食い入るように見つめる。
「ああもちろん。焦らなくても誰もとらないから、ゆっくり食べるんだぞ！」
「あ、ありがとう…えっと」
人形は隣で甲斐甲斐しく世話をする近藤さんを見上げる。
「人形、その人は近藤さんだ」
「こんどーさん」
「ああ、俺は近藤勲って名前だよ」
「こんどーさん、ありがとぉ！」
トゥンク…
「可愛いいいい！ねえトシ今の見た！？人形ちゃんいっぱい団子食べてね！」
「人形−！！！もうこのままでいてー！！！」
「たべづらい」
叫ぶ近藤さんは店員に団子を注文する。反対側の隣に腰かけた山崎は人形に抱きついているが、そのため人形は団子をうまく口に運べないでいる。
べちょっ
「あ」
山崎が揺らすせいで、団子のたれが盛大に人形の頬につく。
「山崎、近藤さん、そのへんにしとけ。おら人形、じっとしてろ」
「ん」
「副長が、パパだ…パパ方だ…」
「誰がパパ方だ。死にてェか山崎」
「トシちょっと代わってくれ」
「アンタ悪化させるだけだろ」
人形は正面に膝着いた俺に大人しくおしぼりで顔を拭かれている。ビー玉みたいなでっけェ目ん玉が俺を見る。
「どうかしたか？」
「トシゆーの？」
「あー、まぁそうだな。俺はトシだ」
「トシ！ありがとー！」
やべぇ。普段が悲惨なだけに破壊力がやべぇ。
「おだんご、おいしー！」
未来のあの甘味に対する執着を彷彿とさせる食べっぷりだ。近藤さんが追加した分も人形はきれいに食べつくした。
「あらあら、うれしいねぇ」
あまりに見事な食べっぷりだったせいか、女将さんが鉄瓶をもって店から出てくる。
「隊士さんに、局長さんに、副長さんがそろってるなんて、どこぞのおひぃさまのお忍びかい？」
うまく答えが見つからない。
「おかみさん、おいしいよ！人形、こんなおいしいおだんご、はじめて！」
「まあなんて上手な子！こんなこと言われたらサービスしないわけにはいかないねぇ」
女将さんはクスクス笑うと、俺たちの湯呑にお茶を追加した。
「お嬢ちゃん、今度四日市に新商品のお披露目と特売があるんだよ。うんとサービスしてあげるから、また隊士さんたちに連れてきてもらいな」
「ん？」
「いっぱいお団子食べれるってことだよ」
人形はとたんに目を輝かせると俺たちを見回す。
「そうだな、四日市にまた来よう」
「こんどーさんほんとに？」
「ああ、約束だ」
「やくそく！ゆびきりげんまん！」
近藤さんの男らしい節だった小指に人形の小さな小指が絡む。
「おかみさんも、やくそく」
「約束だよ。たーんと、お団子作って待ってるからね」
「ゆびきりげんまん！」
幼児らしい声が歌を紡ぐ。
「それじゃあ、アタシは店にもどるよ。どこぞのおひぃ様のおかげで商売繁盛だからね」
女将の言葉に店の方を見てみれば、人形の食べっぷりにつられたのかそこそこの列ができており、店の主人が忙しそうに客をさばいていた。
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