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□悪戯
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くじ引きで決めた二人組で任務に向かう道すがら、小平太が変なことを言い出した。
「仙蔵ってさ、文次郎のこと好きなの？」
そう言って振り返った小平太はにやりと笑った。
「何、馬鹿なことを！好きなわけあるか！気持ちの悪い！」
咄嗟にそんな言葉が口をついた。
「へ〜え。仙蔵は文次郎のこと好きじゃないんだな。じゃあさ。わたしが狙ってもいいのか？」
「え……っ」
驚いて聞き返す。
「文次郎ってすごいと思わねぇ？この前なんて、米俵を山盛り積んだ荷車に私と長次を乗せて峠越えをしたんだ。
途中で出てきた山賊だって、一人で全部倒しちゃうしさ。だから、惚れた！強さに惚れた。だから狙ってもいい？」
「そ！それは駄目だ！」
「なんで？だって好きじゃないんだろ？」
小平太がじっと見つめてくる。
「好きじゃないけど、駄目だ！」
「好きじゃないけど駄目なんだ？」
「……そうだ。」
「ふーん。やっぱり仙蔵は文次郎のこと好きなんじゃないか」
「別に好きなんかじゃ！」
わたしはそう言って、下を向いた。
紅潮しているだろう顔を小平太に見られたくない一心だった。
「くくくっ。あっはっはっは！やっぱり仙ちゃん可愛いや！文次郎が羨ましいぜ！」
「どういう了見だ」
「ちょっとからかってみたかっただけ！」
そう言って小平太は足早に逃げた。
なんという悪戯小僧だ。
「待て小平太！許さん！！」