すぺしゃるめにゅう【捧げ物】
□猫の日《若き騎士団長様の場合》
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中心の“飴”以外は｡
フレンはエステルが猫になった経緯を知っている｡
流石に飴をそのまま出したのでは警戒されるかと､形を変えさせて貰った｡
(仕掛けるなら､これ位しないとね)
｢ジュディス､何かあったのかい？｣
｢何故かしら？｣
｢何だか楽しそうだから｣
｢あら｡…そうね､とっても楽しみなの♪｣
｢？｣
首を傾げてクッキーをかじるフレンを眺めるジュディスは､喜びが隠し切れない様子だった｡
｢それじゃ､部下達が待っているから｣
お茶とお菓子をありがとう｡
そう言って､フレンは街の外に張られたテントに帰って行った｡
｢おかしいわ…｣
量が足りなかったのだろうか？
それとも手を加えたから？
｢もしかしたら､リタの薬じゃなかった…とか？｣
可能性は高そうだ｡
だとしたら謀は最初から失敗だが｡
｢………､つまらないわ｣
残りの飴玉を袋ごと荷物の中に押し込んだところで､背後から声が掛かった｡
｢何がつまんないんだ？｣
｢あら､お早う｡お粥温めるわね､エステルの分だけ｣
｢だけなのかよ｣
立っていたのはユーリだ｡エステルを姫抱きにしている｡
｢お早うございま…､けほっけほ…､｣
｢ほら喋んなって｣
椅子に座らせてやってはいるが､声が涸れているのに背中をさすってどうするのだろう｡
｢元凶が何を言ってるのかしら？｣
エステルの前に温めておいたミルクを置いて､ジュディスは突っ込みを入れる｡
｢お礼はいらないわ､お腹空いてるでしょう？少し待っていてね｣
それからは､いつも通りの日常だった｡
『さて､後は日誌を書けば終わりか』
ばさっ､サラサラサラサ…｡
『…ん？あ､あれ…､クラクラ…｡何…』
ぱちんっ!
『……………なぁう!?』
カリカリカリカリカリ…｡
窓枠を何かが引っ掻く音がする｡
｢ん…､何？こんな夜中に｣
眠っていたものの直ぐに目を覚まし､窓に歩み寄ってカーテンを開ける｡
｢…………｣
明るい金茶の毛並みに､青空を切り取った様な瞳の､大きな猫｡
｢猫？｣
妙に見覚えのある…｡
そこまで考えた所で､ジュディスの頭に今朝の出来事が蘇る｡
慌てて窓を開けると､飛び込んで来た猫が話し出す｡