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□２人きりのクリスマス
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刹那だった。
こちらに気づき、小走りで近づいて来る。
「…悪い。遅れた。」
息を弾ませながら、刹那は言った。
「……刹那ぁ…。よくも僕を２５分も待たせたな…」
怨みがましく言ってやった。
でも、同時にほっとしてもいた。
…何だか悔しいけれど。
「一応、遅れてきた理由を聴いてやろう。言ってみろ」
「……。トレミーでのパーティーで酔っ払った２人組に絡まれて遅くなった。」
「…………。」
２人組………
スメラギとイアンか…。
「…なら仕方ないな」
これ以上怒るのは遠慮しておいてやろう。
…とは思いつつも、刹那を待っていて僕が寒い思いをしていたのは確かだ。
「………。」
刹那の首に巻かれている赤いマフラーが、とても暖かそうに見えた。
普段巻いている割と薄手のマフラーとは違い、厚くてふかふかそうだった。
刹那は気温の高い地方出身だから、案外寒さには弱いのかもしれない。
「……刹那」
「何だ？」
「そのマフラーを僕によこせ。」
「………突然ジャイアニズムを発揮されてもな……」
刹那が若干引きながら言った。
刹那め…万死。
「失礼なことを言うな。せめてスネ夫と言え」
「…いや、意味が分からないんだが。」
「とにかくマフラーをよこせ。僕は寒いんだ。凍りそうだ。僕が凍ったら君も困るだろう」
「……………」
渋々といった感じで刹那はマフラーをはずして、
僕の首にぐるぐる巻いた。
マフラーから微かに刹那の匂いがする。
元々の持ち主の体温で暖かくなっていたマフラーだが、それでも快適とは言えなかった。
「……何だこの適当な巻き方」
「他にどう巻けばいい？」
少し疲れ気味に言う刹那。
……マフラーの巻き方を１つしか知らないのか、君は。
「後ろで結ぶやり方にしてくれ。そうすればマフラーがうっとうしくてイライラせずに済む」
「マフラーでイライラするほど短気な人間も珍しいな…」
「何か言ったか？」
「言ってない。言ってない。（棒読み）」
「………………」
その後。
刹那にマフラーを巻き直してもらってから、僕達はとりあえず食事に向かうことにした。
「何か食べたいものはあるか？刹那」
「温かいものなら何でもいい。」
寒そうにしながら即答する刹那。
僕はマフラーの暖かさに満足しながら、刹那に返事をする。
「そんな不明瞭なリクエストには答えられないな」
「……じゃあハンバーガーでいい」
「クリスマスにハンバーガーは無いだろう…」
「じゃあホットドックでいい」
「そういう問題じゃない。」
「だが予算は１万円以内なんだろう。だったら食事は安いものにして、その後に色々金を使おう」
刹那がしれっと言った。
「………色々って何だ」
「…クリスマスっぽいことだ」
「………クリスマスっぽいことって何だ」
「…………………。」
「思いつかないなら言うな」
僕は呆れてため息を吐き出す。
「待てティエリア。俺にもクリスマスっぽいことの１つや２つくらい分かるぞ」
「…ほう。ならば言ってみろ」
「……。確か駅前にクリスマスツリーがあったはずだ。あれを見に行こう」
「見に行くだけなら無料だろう。なんにも金かけてないぞ」
「………。じゃあ……。展望台にでも登るか。ここから少し遠いが、バスに乗ればすぐだろう」
「……。…」
何か違和感を感じる。
「どうした？ティエリア」
「…刹那にしてはやけにクリスマスっぽい情報を持っているな、と思ってな」
「ああ、調べたからな」
こともなげに刹那は言った。
今年最大の衝撃が走った。
「……………ぇ………刹那………君が…、…下調べ？？……えぇー……そんな馬鹿な」
「…そんなに驚かなくてもいいだろう」
いつも通りの無表情を、少しだけ不服そうにする刹那。
「いや、驚かなくてどうする！？」
思わずツッコミを入れる。
「…下調べくらいしておかないと駄目だろう。」
目をそらしつつ言う刹那。
「………そ、それは…そうかもしれないが」
けれど、
僕と刹那が２人で外出することに必要な行程なのか？それは。
それじゃまるで…、
……………。
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