聖者と覇者
□追憶（全3ﾍﾟｰｼﾞ）
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王子リオールは毎日、塔へ訪れて来てくれた。
ある日のこと。
『聖女。今日はプレゼントがあるんだ』
聖女に良い匂いのする何かを手渡した。
『これ…お花ね』
聖女は匂いを嗅いだ。
『そうしてると…やっぱり王女様だよね』
『…え』
『聖女って、フォルスタン国の王女でしょう？オレ、勉強してるんだよ。聖女のことも勇者のことも…』
『そう…』
また、聖女は寂しい表情になった。
自分が聖女だということ…。
聖女である自分がここに居ることを言わないでくれ…。
そう聖女自身が言ったにも関わらず、である。
『聖女。名前を訊けないのは心苦しいけど…オレ、聖女には笑っていてほしいな』
聖女の名を尋ねるのは重罪だということも、リオールは独学で学んだ。
故に…リオールにとっても聖女にとっても、本当に痛く…切なく辛い。
『リオール…ごめんね…』
『聖女は悪くないよ』
それからも、リオールは毎日会いに来てくれた。
日に日に変わる声に、聖女は戸惑ったが。
初めて抱く感情に気づいた。
リオールが十五歳の誕生日を迎えた日のこと…。
『フォルスタン国でも祭りがあるのかな？すごく賑やかだ』
遠くからは、陽気な笑い声や音楽が聞こえてくる。
『楽しそう…』
聖女はリオールの隣に立って、窓から吹く風を身に受けた。
二人は遠くから聞こえる音楽に耳を傾けていて、無言だった。
最初に沈黙を破ったのは、聖女だった。
『リオール…どうかした？今日はずっと居てくれるみたい…』
少し間を置いた後に、リオールの漏れた溜め息が聞こえた。
『…母上と喧嘩したんだ。勉強しろだの剣の稽古をしろだの、うるさくってさ…』
肩に手を置かれたらしく、聖女はその肩を震わせた。
『…嫌？』
訊かれ、聖女は首を横に振った。
そして、リオールの胸板に手を当てる。
『いつか、外に出たい…』
『いつか…魔が滅びた時なら自由になれるのかな』
『………』
リオールは聖女を抱きしめた。
聖女は思っていた。
出会った当時は自分と同じくらいの背丈だったな…と。
しかし、今の彼は見上げなければ顔を伺うことはできないだろう。
リオールの体温を感じて、聖女は安心できた。
孤独に支配されるのは、もう…嫌だ。
涙が溢れた。
すると、柔らかいものが涙を掬ってくれた。
その柔らかいものは頬へと落ちていく。
『君にキスをするのも許されない。君が聖女である限り……』
『リオール……』
『こうして触れていたい。聖女をひとりにしたくない。悲しませたくない』
『……リオール……』
『君が好きだ』
そう言われた時、心が軽くなったような気がした。
聖女の寝所で、ふたりは体を寄せ合って一晩中、語り合っていた。
聖女は自分の役割を苦痛に感じることもあったが…。
リオールが側にいてくれるだけで良かった。
彼が心の支えになっていた。