聖なる騎士
□聖剣に選ばれた者(全8ﾍﾟｰｼﾞ)
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――エトランド。
世界がこう呼ばれてから１３３６年。
二月の半ば頃。
エトランドの四大国家の一つ「マエリドルソ」
物語は、ここから始まる…。
「聖戦まで、後四年だな…」
「騎士階級無条件で、聖戦にかり出されるらしいな…」
「下級騎士も？！！」
「足手まといにしかならないだろう…？」
「いや…居るじゃないか。アイツが…」
訓練服を着た複数の男性達は、木刀を打ち合う二人の青年を見た。
今、一人の青年が…もう一人の青年の木刀を木刀で打ち払った。
木刀を無くした青年は衝撃で尻餅ついて、木刀を喉元に突き付けられて溜め息をついた。
「参ったか」
「参ったよ…降参だ」
尻餅ついた青年は立ち上がる。
「情けないなぁ…ヨズフ。五戦中四勝が俺だよ？」
「お前に敵う奴なんて、そうそう居てたまるかよ…」
ヨズフと呼ばれた青年は汗だくだ。
一方の青年は、息も切らしていない。
「お〜い！二人共！」
二人の元に、宮廷使用人の法衣を着た男性が駆け寄る。
「“行事”が後一週間に迫っているから王様が一応、全員広場に集まれ…だってさ」
男性は立ち去り、同じ事を伝えに行った。
それを聞いたヨズフは舌打ちした。
「一応…って何だよ…」
身分が低いのを馬鹿にされるには充分な言われだった。
ヨズフと青年は、マエリドルソ国の主力である「騎士」の中でも最も位の低い「下級騎士」…。
ヨズフは特に昇進したいとは思わない。
国王への忠誠に、どうしても嫌気がさす。
「当たり前だよ。騎士になってから、まだ五年しか経っていないのに」
青年は、さも当然だという表情で言った。
それはそうだけど…。
ヨズフは、そう言おうとしたが…溜め息をつく。
「…行こう」
「あっ。待てよ！」
青年は慌ててヨズフを追い掛けた。
水場で休憩を取る青年とヨズフ。
青年はヨズフを見た。
「“行事”って…何？」
「はあ？！」
マエリドルソ国の人間なら、誰でも知っている事だ。
青年は少し抜けている所があった。