聖者と覇者
□思い出（全8ﾍﾟｰｼﾞ）
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丸三日、歩いた。
その間、魔物の姿は全くなかった。
しかし、降り続けていた雨が豪雨となった。
次第に体力の大半が削られてしまう。
…クシッ…。
リオールが小さくくしゃみした。
「まずいな…。どこか雨宿りできるような場所はないか…？」
顔に滴る雨水を袖で拭ったギルドは辺りを見回す。
「…あれは…」
ディルスが遠方を指差す。
岩がぽっかりと穴を開けている。
ギルドが騎馬から降りて調べた。
「ただの洞穴みたいだな…」
荷馬車や騎馬達を外に残し、一行は洞穴へ入りすぐに着替えた。
魔法で炎を起こし、濡れた衣服を乾かす。
「…幻の玩具を作り上げた者達の理想は、古代の文明を滅ぼした賢者と共にありたいと思っていた」
ロアが、持ち出した数少ない書物の一つを朗読した。
元気がないセリルをそれなりに励ます為だと、ディルスが提案したのだ。
当のディルスは、夕食の支度に忙しんでいる。
「……」
「…面白くありませんね。えっと…」
セリルがあまり笑わないのを気遣い、ロアは適当に書物を手にした。
「…王女は言いました。ああ…あなたは何故ロメオなのですか…」
「……」
「私が王女でなければ…。騎士ロメオはジュリエッタが佇むバルコニーに身を投げ…」
「……？」
「…衛兵に捕まりましたとさ…？何なんだこれは…。自滅行為にも程がある…」
ロアは、その書物を見なかったことにした。
「俺は面白いと思うけど…」
その様子を、偶然見かけたギルド。
「そうかしら…」
セリルは首を傾げた。
「では、これはどうかな…」
ロアは新たに書物を手にした。
「…三年Ｂ組の新任になった金之八助は…」
ロアは涙ながら朗読する。
セリルもベソをかいている…。
そこへ、ディルスが葱を持って現れた。
「それ、懐かしいな。気まぐれで書いて、ベストセラーになった私が書いた小説だ」
「え…」
「青春ドラマなんて書いていた時期もあったっけか…。いやあ、若かったよ私も」
アッハッハと笑いながら去った…。
「…え？！ディルスがか…？！俺…ファンになりそう…」
「私も…。ロア様、続き続き！」
「どんなペンネームを使ってるんだろ………」
著者の名前を見て、ギルドは息を飲んだ。
「ギルド様？」
ロアも著者の名前を見て絶句した。
著者は、ディルス＝オードスタン。
「オードスタン………」
「おいおい……ディル〜ス。オードスタンといえば、数少ない賢者の末裔だ。罰当たりなことをしちゃ駄目じゃないか」
すると、遠くからディルスが。
「おお、そういえばそんな名前で書いてたっけか。忘れていたよ」
そう言った。
ギルドは、覚えていた。
オードスタン家が取り壊された理由などすべてを。
「オードスタンの当主は、心優しい人だったな。母上がさ、暇潰しにそんな心優しい人を騙して…当主は自殺したんだ」
「な…！？」
「俺が何言っても、父上は母上の嘘っぱちしか信用しなくてさ。俺はリオールとは違って、まだチビでガキだからってさ」
「酷い………」
「だいたい、貴重な賢者の末裔の家を取り壊すってどうよ。父上はオードスタンの当主の人柄を知ってたんだから、まず母上を疑うべきだろうがよ」
ギルドの声は洞穴に響き渡った。
（あの強大な潜在魔力なんだ。ディルスはオードスタン家の跡取りなのかな…）
ギルドは、ディルスの元へ赴いて夕食の支度に勤しむ背中を見つめた。
わずかにその肩は震えているようだった。