君、甘んずる事勿れ。
□第七話
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【君、甘んずる事勿れ】
第七話
学園祭の準備は淡々と進んでいた。
有希と桜はあれから話こそはないものの、
何度もわざとらしい廊下での出会い、幾度も帰り道でばったり出会ったり。
実はそれも桜が有希の様子が気になってした事なのだが。
有希はまったく、気がついていない。
男子A:桜ー、この鏡、何に使うんだー？
桜：ああ、それはね。向こうから来たお客さんを写すんだよ。
薄暗い部屋で、いきなり人影が見えたら・・・怖いでしょ？
男子A：・・さ、さすが、桜・・
桜：うん。ドライアイスはそこに設置するから
場所の確保よろしくね。
女子B：わかった！うふ！
女子A：す、素手で触っちゃだめよ！
西島：なんか・・向こう、すごいな
兄塚：・・比べてうち、すごいな。
西島：有希がリングの上で座ってるだけだもんな
兄塚：お前ら、高校の青春それでいいのか？
西島：むしろ、その余った時間で青春の場を作ってるだろ。・・お、おれとか？
兄塚：ストロベリってんなあ。
桜：ねー、うるさいよ？
西島：うわー、おッ！
兄塚：桜ー、相変わらず神出鬼ぼーッツ！
桜：（ぼそりと）・・なんで、ゆーきじゃなくて、お前らなんだよ・・
自分から勝負を申し込んだくせに、
落ち込んでいる桜をみて、
西島と兄塚は思わず、日頃の恨みを
晴らすべく、にやりとわらった。
兄塚：おやー・・おやおやおやー？
西島：もっしかして、桜くぅん・・
兄塚：有希が恋しいんじゃ・・をばまッ！
辞書を投げつけられる兄塚。
本の持つ、特有の攻撃力を舐めてはいけない。
角、表紙、背表紙、ページ。
全てがキングスライム級だ。
もしくは、ヤムチャ以上ピッコロ並み、だ。
桜は楽しそうに、兄塚に言った。
桜：わあ。これで汚い顔が綺麗になりましたよ。先生。
西島：桜・・ッ、恐ろしい子ッ
桜：さ、気が済んだら帰りなよ。まだ仕事があるんだ。
兄塚：お前なー・・教師をなんをばまッ！
西島：え？！何オバマ？！それ、何回オバマっているかっていう
桜：豚は豚箱に帰ってください。・・西島くん、君もいじめられたいの？
西島：さらば、兄塚。ごきげんよう。
兄塚：ぬおッ！西島おまっ！
逃げ帰る二人を見送り、桜は一息つく。
振り返り、教室の方へ入ろうとした時、
ふと、冷たい風が吹いた。
それは、嫌な肌寒さ。
桜：・・こんにちは。
A組の作業現場に向かい、
一人にこりと笑う。
一週間後、作業準備前、A組教室内。
男子A：まじかよ・・それ・・
女子A：うん・・、なんか実際にうちの教室で見た人いるんだって・・。
女子B：女の子の声とか、勝手に物が動いてたりとか・・。
男子A：うはー・・なんか来てるな〜・・
兄塚：来てるらしいな、駄目教師属性。
女子A：あ、駄目教師。
兄塚：・・・なんか、漫画とか、アニメとかで駄目教師は萌えらしいぞ！
女子B：間違ってもお前はないけどな。
兄塚：兄塚ショック！ショッキングピンク！
・・そ、そんな事言っている場合ではない！A組なんかあったのか？
男子A：いやあ、他のクラスの奴が何人か幽霊を見た、って言ってて・・
兄塚：幽霊かー・・先生も昔、左手に手袋してた。黒い奴。
男子A:・・昔っから、駄目だったんですね。
兄塚：いざとなったら、オレお手製の白衣観音
桜：兄塚退散、太田胃酸ー
兄塚：をばまッ！
ぶぎゅる、 と兄塚の体を180度右へねじり、
そのまま逆立ちさせて、足を天井へ突っ込ませている桜
が、いたり、いなかったり。
桜：僕らがこれから幽霊に化ける、っていうのに、幽霊に驚いていて、どうするんだい？
男子A：それはそうだけど・・
女子B：そうよね！桜君！桜君の言う通りよッ！
女子A：・・まあ、桜君は信じてなさそうだよね・・そういうの
英子の言葉に、一息置いてから、答える桜。
桜：・・・・ふふ。作業、続けようか。
女子A：・・・？
女子B：うぅん！桜くんっ、サイッコー！
兄塚：しかし・・、幽霊なあ。
男子A:あ、兄塚先生・・、あの、先生じゃあ、どーにもならないと思うんですけど・・
兄塚：わ、束の間の先生呼びへの幸福！そして、刹那地獄！
・・その、ど、どうにもならない事ってなんだ・・？
男子A：じ、実は生徒会の人に頼もうかと思ってたんですけど・・・
放課後、作業も終わり、皆が帰ろうかという時に、兄塚は有希、西島を呼んだ。
有希：・・・幽霊、退治・・
西島：アホらしいッ！おい、兄塚ー！お前なあー・・
今、有希と桜が対決してんの知ってるだろー！
それなのに、相手の言いなりになりやがって・・
兄塚：いやあー??俺、実は生徒会の奴ら、
あんまり好きじゃなくてさー
西島：お前の好みで、そんな話承諾すんな！
兄塚：まあ、聞け。お前ら考えてもみろ。
お化けなんてもんはなあー、この世にゃいねえんだよ。
西島：んな、人という字はあー、みたいに言われても。
兄塚：そこで俺らが適当にお化けの正体っぽいのを
暴くっぽく、捕まえるっぽく、すりゃあいいんでねえの。
西島：うわあ。相変わらず、教師のクセに夢も希望もない。
兄塚：そして、元も子も無い。
有希：うまい。
西島：うまかねーよ！
兄塚：えー、そこでだ。
もう、既に親御さんにはお電話をさせていただきましたのでぇー
西島：本人の了承は得ずにッ？！
兄塚：それはもう。今晩、夜の十二時まで、学校で幽霊退治ッ
西島：ふざけんなー！俺の安眠を妨げやがって！
兄塚：というわけで、今から三人で大富豪するぞー
西島：はあ？そんなの誰がするわけ・・
有希：（せっせとトランプを用意する）
西島：いいよなああ！大富豪！俺だーいすき！ちくしょう！
そして夜は更けていく。
A組を見張り、という任務があるにもかかわらず、大富豪は終盤へと向かう。
大富豪だった者が、貧民、平民達の手により、一気にずり落とされる。
狂気の沙汰ほど面白い、そう賭博者たちがこの
ネガティブ・スパイラルに何人もはまっていった。
そして、今宵も勝負の流れに身を任せる者が生まれる・・
西島M：いける・・ッツ！このままこのジョーカーを出して、
場のカードを流し、現段階で３の次に弱いこの４のカードを出せば・・
兄塚：甘いな。
西島：！ な、何故ジョーカーを出したのに場のカードが流されない？！
兄塚：お馬鹿な奴め・・ジョーカーは単品だとスペードの３には勝てねえよ
合理性はあくまでお前の世界でのルール
残念ながら、その"ジョーカー"じゃあ俺は縛れない
不合理に身をゆだねてこそ、ギャンブル・・
有希：・・・８切（やぎり）であがりだな。
兄塚：え
西島：ぶあーっはっは！お前だってまけてるじゃんか！
兄塚：ゆ、有希〜〜〜おまええええ・・
有希：ふん。人をはめることばかり考えてきた人間の発想
痩せた考えだな。
その時、A組の方から聞こえる物音。
いち早く西島、兄塚は反応する。
西島：のおおおおお！
兄塚：うおおおおいッ！ やめろィ、お前の声で、
決して物音に驚いたわけじゃなく、お前の声驚くじゃねえかァ！
有希：・・・行くぞ。
西島：お、おおおお俺もそう言おうと
兄塚：奇遇だな、俺もじっじじじじｚ、実はそう言おうとした所だ。
有希：よし、じゃあ行くぞ。
兄塚：どうぞー！！！
西島：どうぞー！！！
有希：いくぞ。（二人をひっぱる
（小声で叫ぶ）
西島：ひぎゃあああああああ！
兄塚：武者震いだからな、これええ！武者ぶるうぃいいいい
A組前までくると、閉めていたはずのA組の扉が開いていた。
（小声スタート）
兄塚：うおおお・・きてるって、これ！来てるってええ！
西島：ポルターガイスト！？ラップ音？
有希：（至って真剣に）ポスターワイルド・・ラップON・・？
兄塚：このお馬鹿ッ！筋肉お馬鹿ッ！
有希：・・・・人影だ。
西島：は
兄塚：い？
（小声終了のお知らせ）
西島：うわあああああああああああああ
兄塚：っでえええええええええええええ
有希：な！？お、お前らッツ？！
大声で逃げる、情けとか、そういうものとか、全く無い男共。
彼らの背を見つめ、ため息をつく有希。
しょうがないな、と教室を改めて見る。
暗い教室にさらに濃い闇を作るような、人影。
おそろしいはずのその影は、有希にとっては、
今では懐かしい、見知った影だった。
有希：・・・さくら・・っ
桜：・・・・ゆーき。
振り返った、その影は、綺麗にその人の形を成した。
自分の口からでた、柔らかな言葉に驚きながらも、体は動かない。
心ばかりが、前へ、前へと、動いていく。
でも、その衝動は、桜の前にいる
別の人影により、意味を変えた。
有希：さ、桜・・・そ、そいつは、誰だ？
みまちゃん：さくらちゃん、これだれ？
有希：こ、これ・・・
桜：あー、このお姉ちゃんはね、僕のお友達。
ゆーき、っていうんだよー
みまちゃん：ゆーき！
有希：こら、仕込むなそこ。 で、誰だその子？！
桜：・・。・・・僕の子っ
有希：本 当 の 事 を 言 え よ な（脅すように
桜：いやあ、つい？ごめんね、この子はね
この間会ったばっかりの、みまちゃん。6歳だっけ？
みまちゃん：うん。ずっと6歳だよっ
有希：ずっと・・、ろく、さい？
まさか、と有希が思うと、
みまちゃんと名乗る女の子は、すう、と目の前から消えてしまう。
はじめ、現れた時と同じように。
桜：大丈夫だよ、みまちゃんはいい子だよ。
有希：桜・・お前、一体何してたんだ、こんな所で・・・あの子と。
ん？と笑う桜。
そんな事が気になるの？とでも言いたげな、挑発的な笑み。
桜：遊んであげてたんだよ。学園祭の準備をしている時に、
みまちゃんが話しかけてきたから、それに応えてあげた。
有希：にしても、妙な話じゃねえか。
何でお前が、その子の相手してんだよ。
桜：ゆーき、ちょっとは考えてよー。
この子、たくさんの人とお話できたら、成仏できる、っていうんだ。
有希：・・・・まさか、その為に毎晩、
一緒に遊んでやってるわけじゃねえんだろ。偽善者。
桜：あはは。ギブアンドテイクな関係でいたいだけだよ。
ね。 おいで、みーまちゃん・・
少しばかり、時間が錯誤する。
有希を置き去りにして、すぐの二人の動向を追おう。
西島：うおおおおおおおおおおおおお
兄塚：はあああああああああああああ
西島：震えるぞ！手足ッ！
兄塚：怖がるほどひ・・・って馬鹿！このお馬鹿ッ！
西島：乗ったくせに！結構乗ったくせに！
兄塚：おい・・西島、今、よく考えたんだが、
この状況・・・・、俺らかなり、酷くね？
２階、階段の踊り場で、ぴたりと止まるMen’ｓ。
息をきらせながらも、その頭の中では至って冷静だった。
西島：んな馬鹿な。
兄塚：だよなー！ちょっとした思い違いだよなー！
西島：ったく、当たり前だろー！有希は殺しても死ぬような奴じゃねーよ！
兄塚：はっはっは！うまい！
西島：はっはっは！
兄塚：でも、職員室の鍵、A組で落としたぽ・・
西島：この駄目教師ーッ！
渋々、兄塚を盾にしながらA組へと戻る二人。
うすら暗い教室。
だが、闇になれた二人の目は
さっきの人影がこの世に存在する魔王、桜のものだと確認すると、一気に安堵した。
西島：んだよ！桜じゃねーか！
兄塚：脅かせやがって・・、さっさと鍵取りに行くとするか。
西島：おーい！さく
桜：ね。 おいで、みーまちゃん・・
兄塚：みま・・？
みまちゃん：はーい！（西・兄の間を浮遊しながら通る）
西島：ぎゃあああああああああああああああああああああ
兄塚：ぬああああああああああああああああああああああ
お手ての皺と皺を合わせて、南無妙法蓮華経
【第七話 終了】
お疲れ様でした！